Después de los recientes ataques contra cristianos en el Estado de Karnataka, en el sur de India, un equipo de investigación de la Comunidad Evangélica de la India (EFI, por sus siglas en inglés) ha publicado un informe con una lista de 39 incidentes de violencia o amenazas contra la comunidad cristiana desde enero de 2021.

La Comisión de Libertad Religiosa de EFI ha visitado 8 pueblos y ciudades de la región de Karnataka para reunirse con más de 50 pastores y líderes cristianos, incluidos muchos que han sufrido acoso en el pasado reciente.

“Es claro y obvio que una atmósfera de miedo y aprensión prevalece en la comunidad cristiana y sus líderes debido a una focalización sistemática a través de una campaña de odio viciosa y maliciosa”, enfatizan desde EFI.

Falta de apoyo por parte del gobierno y la policía

La EFI, miembro de la Alianza Evangélica Mundial, también denuncia que “los involucrados en la realización de esta campaña de odio y promoción del miedo, gozan de protección y posiblemente de apoyo por parte de elementos del aparato político y de orden público del estado”.

Según el informe, “la comunidad cristiana de Karnataka tiene una buena razón para sufrir un estallido de violencia en su contra”, porque “la situación, en aumento, parece escaparse del control y no hay una respuesta efectiva de las autoridades políticas y policiales para frenar la campaña de odio y las amenazas llevadas a cabo por personas y a través de las redes sociales”.

La EFI tiene como objetivo “ayudar a salvaguardar la paz y la armonía al pedir al gobierno del estado que actúe inmediatamente antes de que ocurra cualquier incidente adverso importante”. Por eso han enviado el informe al gobernador de Karnataka, al ministro principal, Basavaraj Bommai, a la Comisión Nacional para las Minorías, al Ministerio del Interior y a la oficina del Primer Ministro de la India.

La lista de incidentes no es exhaustiva, “ya que muchos altercados no se denuncian, ya sea por temor a represalias o por falta de cooperación de la policía local”, subraya la EFI en su informe.

Ley anti-conversión

La entidad evangélica señala que “es de destacar que desde octubre de este año se ha incrementado la frecuencia de los incidentes, especialmente tras el anuncio de la presentación de la ley anticonversión y el informe de la encuesta sobre iglesias”.

El gobierno de Karnataka espera aprobar la ley contra la conversión en la sesión de invierno de la Asamblea Legislativa estatal que se está celebrando hasta este 24 de diciembre.

Las sanciones propuestas en el proyecto de ley incluyen penas de hasta 10 años de cárcel para quienes sean declarados culpables de convertir a otros por “la fuerza”, y también incluyen la negación de los beneficios sociales del gobierno a quienes se conviertan de una religión a otra.

Además, aquellos que decidan convertirse deberán notificarlo a los funcionarios locales dos meses antes, para que los funcionarios puedan investigar las razones antes de permitir la conversión.

Según el pastor Vijayesh Lal, secretario general de EFI, el patrón en Karnataka es similar a lo que sucedió en Uttar Pradesh antes de que se introdujera la ley. “Empujas a la comunidad, la derribas, lanzas falsas acusaciones de conversión y luego traes una ley que es inconstitucional”, resume.

Por el momento, no existe ninguna ley nacional que restrinja la conversión religiosa, y los intentos en el pasado de presentar dichos proyectos de ley en el parlamento han fracasado. Sin embargo, varios estados han promulgado leyes a lo largo de los años para regular la conversión religiosa.

Si se aprueba en Karnataka, éste se convertiría en el décimo estado indio en tener tal legislación. “Los nueve estados que han aprobado leyes contra la conversión tienen más casos de violencia contra los cristianos que los otros veintiún estados juntos”, advierte la organización Puertas Abiertas.

Encuesta sobre las iglesias

Además del proyecto de ley anti-conversión, el informe denuncia que “una propuesta del gobierno del estado de Karnataka para realizar una encuesta de iglesias y sociedades bíblicas, tanto oficiales como no oficiales, para prevenir supuestas conversiones religiosas, se planteó en la primera mitad de el mes de octubre”.

Aunque el 28 de octubre “el gobierno estatal suspendió esta encuesta, el gobierno de Karnataka ordenó al Departamento de Bienestar de las Minorías que proporcionara información sobre las personas que se han convertido a otra religión en los últimos 25 años”.

La EFI también subraya que “los medios de comunicación locales también han informado de que el 16 de octubre, el Departamento de Inteligencia de Karnataka emitió una orden a los principales oficiales de policía y de inteligencia para que recopilaran información sobre iglesias autorizadas y no autorizadas en Karnataka”.

“Todo esto ha empoderado a los actores no estatales para apuntar a los cristianos que son una minoría minúscula en el estado (1,87%), incluso menos que el promedio nacional de 2,3%”, puede leerse en el informe.

Los pastores de la región han dejado de celebrar reuniones de oración los fines de semana en salones alquilados o en casas particulares, para evitar enfrentamientos con extremistas radicales hindutva.

La Comunidad Evangélica de la India (EFI, por sus siglas en inglés) representa a millones de cristianos evangélicos en la India, con más de 65.000 iglesias e instituciones miembros.