Solo el 55 % de los españoles mayores de edad se identifica como católico, cifra que dista considerablemente del 90% registrado en la segunda mitad de los años setenta. Así lo afirma un informe editado por Funcas que analiza la secularización de la sociedad en España, un país que durante siglos fue considerado uno de los bastiones del catolicismo y motor de su difusión internacional.

Aunque la disminución en la proporción de católicos es sustantiva en todos los grupos de edad, es especialmente profunda entre los más jóvenes, según los datos de la Encuesta Social Europea analizados por Funcas.

Así, en 2002, el 60% de la población de 18 a 29 años se identificaba como católica, mientras que en 2024 solo lo hacía el 32%. En cambio, entre quienes tienen 70 años o más, la identificación como católicos pasó del 89% al 77% en el mismo periodo.

El avance de la secularización se explica, en parte por el reemplazo generacional, pero también por la desafección progresiva que viven muchas personas con el catolicismo. Por ejemplo, el 83% de los nacidos entre 1943 y 1952 se identificaban como católicos en 2002, cuando tenían entre 50 y 59 años, pero en 2024, ya con edades entre los 70 y 79 años, esa cifra había caído al 73%. Esta evolución es aún más marcada en las generaciones más jóvenes: entre 2002 y 2024, la proporción de católicos entre quienes nacieron entre 1973 y 1984 pasó del 60% al 42%.

Avance del agnosticismo y ateísmo

El espacio que ha perdido el catolicismo no está siendo ocupado por otras creencias religiosas sino que mayoritariamente se corresponde con quienes se declaran indiferentes, agnósticos o ateos, es decir, con quienes no tienen una adscripción religiosa.

Así, el porcentaje de quienes no se identifican con ninguna religión ha pasado del 22% en 2002 al 42% en 2024, lo que representa un cambio sustancial en el panorama religioso del país.

Aunque el informe desdeña el crecimiento de las minorías religiosas en España, es reconocible que porcentualmente siguen bastante por detrás de las grandes tendencias señaladas. Así, en 2018, el 2 % de los españoles se declaraban evangélicos, frente al 0,2 % de 1998. Se calcula que en España hay unos 1,5 millones de personas que asisten regularmente a las iglesias evangélicas.

Caída de matrimonios religiosos y religión en la escuela

La pérdida de influencia de la religión en la vida cotidiana se comprueba en dos indicadores que reflejan el menguante papel de la socialización de las generaciones venideras en el catolicismo y sugieren que el proceso de secularización todavía tiene recorrido: el desplome de los matrimonios católicos y la caída paulatina de la matrícula en la asignatura de religión católica.

En cuanto al primero, en 2023, solo el 18% de los matrimonios se celebró por el rito católico; en 1976 prácticamente todos los matrimonios eran religiosos e, incluso en el año 2000, aún representaban el 76% del total.

Respecto a la proporción de niños matriculados en la asignatura de religión católica en la escuela, en el último curso con datos disponibles, 2022-2023, el 56% del alumnado de Primaria lo estaba, frente al 85% del primer curso con datos, 1998-1999. En los centros públicos, la matrícula en esa asignatura bajó del 81% al 44%.

El informe de la Fundación Funcas concluye que estos factores apuntan a un avance de la secularización en los próximos años, aunque “el futuro a medio plazo no es tan obvio” y facotres como la inmigración u otras circunstancias podrían cambiar las previsiones. La fundación se define como s un centro de análisis -un  think tank- dedicado a la investigación económica y social y a su divulgación, promoviendo la interacción entre la esfera académica y la economía real.

El informe completo se puede consultar aquí.