Cualquier nación, grande o pequeña, puede convertirse en una gran nación.

Algunas naciones se creen grandes o se esfuerzan por recuperar su “grandeza”. Pero, ¿qué es lo que realmente hace grande a una nación? ¿El poder militar? ¿La riqueza económica? ¿La extensión territorial? ¿Los logros tecnológicos?

A lo largo de los siglos, muchas naciones e imperios se jactaron de todas estas cosas y, sin embargo, se convirtieron en una maldición para sí mismas y para los demás.

La antigua Roma, la Francia napoleónica, el Imperio Británico, la Alemania nazi y la Unión Soviética alcanzaron todas ellas extraordinarias cotas de poder. Sin embargo, ninguna de ellas ofrece una definición suficiente de grandeza.

Muchos confunden la grandeza con el dominio: con ser poderoso, envidiado, temido u obedecido.

Jesús ofreció una definición radicalmente diferente de la grandeza. Una vez, cuando sus discípulos discutían sobre quién era el más grande, Jesús dijo: “El que quiera ser grande entre vosotros, que sea vuestro servidor”.

La grandeza, insinuó Jesús, no se mide por cuántas personas te sirven, sino por cuántas personas sirves tú. El liderazgo se convierte en mayordomía. La autoridad se convierte en responsabilidad. El poder se convierte en un medio para servir a los demás en lugar de controlarlos.

Este principio se aplica tanto a las naciones como a los individuos. Una nación se vuelve verdaderamente grande no cuando domina a otras, sino cuando desarrolla el carácter y las instituciones que permiten a su pueblo prosperar al tiempo que contribuye al bien común de la humanidad.

Las grandes naciones se caracterizan por la justicia, no por la mera fuerza.

Respetan la verdad por encima de la propaganda. Fomentan la responsabilidad junto con la libertad. Forman ciudadanos que comprenden que los derechos y los deberes van de la mano. Generan confianza a través del Estado de derecho, en lugar de miedo mediante la coacción.

Según este criterio, ¿qué haría grande a la Unión Europea? ¿A Ucrania? ¿A Estados Unidos? ¿O a Rusia?

¿Qué haría grande a Europa?

Europa será grande no por convertirse en un imperio, sino por ser una comunidad de pueblos unidos en el servicio.

El proyecto europeo nació de la reconciliación: antiguos enemigos que eligieron la cooperación en lugar de la conquista. Su grandeza reside en la protección de la dignidad humana, la libertad, la democracia, la justicia y la paz.

Europa corre actualmente el riesgo de suspender la prueba de la grandeza en su trato a los migrantes vulnerables.

El papa León nos recordó esta semana que “el Evangelio nos pregunta si hemos reconocido a Cristo en aquellos que desembarcan, marcados por el miedo, el hambre y la violencia, tras soportar el desierto, la noche y el mar”.

La fuerza de Europa no es solo el poder económico. Es fuerte cuando demuestra que pueblos diversos pueden convivir bajo el imperio de la ley y la responsabilidad mutua.

Una gran Europa recordaría sus fundamentos morales y espirituales y utilizaría su influencia para servir a los demás.

¿Qué haría grande a Ucrania?

La grandeza de Ucrania no reside principalmente en derrotar a un invasor brutal, aunque defender la libertad es algo noble y necesario. Los soldados, voluntarios, profesores, clérigos, médicos y ciudadanos de a pie ucranianos han demostrado un valor extraordinario.

Sin embargo, la valentía por sí sola no basta para crear grandeza. La grandeza residirá en la capacidad de Ucrania para construir instituciones transparentes, combatir la corrupción, defender la justicia y crear oportunidades para las generaciones futuras.

Si Ucrania sale de la guerra comprometida con la verdad, la reconciliación, la rendición de cuentas y el Estado de derecho, su influencia superará con creces su tamaño. Las grandes naciones inspiran. Ucrania ya ha comenzado a hacerlo.

¿Qué haría grande a Estados Unidos?

La grandeza de Estados Unidos no reside en la supremacía militar ni en el poder económico. En su mejor momento, Estados Unidos ha representado un audaz experimento de libertad ordenada.

Sin embargo, una nación no puede mantener instituciones democráticas si la verdad se devalúa, la confianza pública se erosiona y los oponentes políticos son tratados como enemigos en lugar de como conciudadanos, como ocurre bajo la actual administración.

Una encuesta reciente del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores reveló que solo uno de cada diez europeos considera ahora a Estados Unidos un aliado fiable.

Para hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande, los estadounidenses deberán recuperar las virtudes que sustentan el autogobierno: la honestidad, la humildad, la justicia, la compasión, la responsabilidad y el respeto por el Estado de derecho.

¿Qué haría grande a Rusia?

Rusia posee un rico patrimonio cultural y espiritual, como atestiguan nombres como Tolstói, Dostoievski y Chaikovski.

Sin embargo, los gobernantes rusos han buscado a menudo la grandeza a través de la conquista y la dominación despiadada, causando sufrimiento tanto a los vecinos de Rusia como a los propios rusos.

El carácter de una nación se pone a prueba por cómo trata a los más débiles y vulnerables.

La futura grandeza de Rusia no se encontrará en la restauración del imperio. Rusia será grande cuando sus ciudadanos puedan expresarse libremente, participar de forma significativa en la vida pública y confiar en que la ley está por encima del poder político.

Una Rusia grande se sentiría lo suficientemente segura como para no temer la independencia de sus vecinos. Obtendría su confianza de la creatividad en lugar de la coacción, de la cultura en lugar de la conquista, del servicio en lugar de la dominación.

En última instancia, la grandeza no es una cuestión de PIB, gasto militar o influencia geopolítica. Las naciones verdaderamente grandes, ya sean grandes o pequeñas, cultivan la virtud, protegen la libertad, defienden la justicia, honran la verdad y protegen a los vulnerables.

En pocas palabras, la verdadera grandeza implica amar al prójimo y perseguir el bien común. Eso significa tanto a la persona de al lado como a la nación de al lado.