La asombrosa historia de la Unión Bíblica (26)

La Segunda Guerra Mundial había pausado la creación del Consejo Mundial de Iglesias (CMI), pero finalmente se fundó en 1948 con la celebración de su primera asamblea y con la participación de 147 iglesias protestantes y occidentales. (1)

El 30 de enero de 1948, mientras Gandhi se dirigía a una reunión para rezar, fue asesinado en Birla Bhavan (Birla House) en Nueva Delhi por Nathuram Godse, un radical hinduista que creía que Gandhi estaba traicionando al hinduismo. (2)

Era un día soleado y Ernesto Trenchard había estado ojeando la prensa. Leyó y compartió con su amada Gertrudis la terrible noticia del asesinato de Gandhi. Luego Ernesto siguió estudiando el libro bíblico de Romanos.

—Ma, estaba meditando en Romanos capítulo seis. Qué excelsa es la cruz de Cristo, en ella quedaron los pecados de toda la humanidad gracias al sacrificio de Jesús. A veces me cuesta entender cómo Jesús, siendo Dios y pudiendo haber eliminado a sus adversarios con solo una palabra, permitió que le escupieran, azotaran, golpearan y crucificaran.

—Ahí está la grandeza de nuestra fe, Jesús fue irreprensible incluso en su respuesta ante sus enemigos y homicidas. Incluso a Gandhi le llamaba la atención y creía que la cruz era el ejemplo del poder del amor y de la práctica de la no violencia. Era algo que le atraía, de hecho le gustaba escuchar el himno “Al contemplar la excelsa cruz”. (3) Yo creo que la cruz es el momento de decisión en que el Espíritu Santo suavemente nos empuja a vivir para Dios.

—¡La cruz simboliza la muerte del creyente y a la vez la toma de decisión en el cruce del camino! Debería impulsarnos a hacer lo que a Dios le agrada —exclamó Ernie, mientras Gertrudis asentía, a la vez que ponía al fuego una pequeña olla de agua para preparar la comida.

Ernesto miraba embelesado a su amada, mientras Spuddy reclamaba la atención del misionero. Al no sentirse atendido, el minino saltó sobre Ernesto y se le encaramó hasta el hombro.

Cuando Gertrudis se giró hacia su marido rompió a reír ante la escena. El sol penetraba con fuerza por la ventana y la imagen que retrataba era la de un hombre con una pluma en la mano, con una sola pierna y un gato sobre sus hombros. Sin dejar de reír, Ma exclamó.

—¡Ahora la imagen está completa! ¡Ernesto el terrible, con su fiero lorogato y su garfio de tinta! —ambos rieron sin cuartel, mientras Spuddy se cansó de que no le hicieran las caricias que esperaba y de hacer malabarismos para aguantar el equilibrio sobre Ernie, así que saltó y se perdió entre los cojines del sofá donde disimuladamente afilaba sus uñas.

Ernesto volvió sobre su escritorio, apartó por un momento su Biblia y el Expositors Greek New Testament del Dr. James Denney a un lado y tomó su libreta. Anotó un comentario al texto que estaba leyendo en Romanos: “Cuando llegas al cruce del camino, toma en cuenta que has muerto al pecado en Cristo y que vives para Dios. ¿Agrada la decisión a la carne o resulta del suave empuje del Espíritu Santo?

En el momento de la decisión, ¿oriento mi vida hacia Dios o al mundo? Este es el secreto que transforma la vida del creyente, convirtiendo la confusión y el fracaso que resultan del impulso de la carne en la bendición y provecho que provienen de la dirección del Espíritu. (4)

El 14 de mayo de 1948 tuvo lugar la declaración de independencia del Estado de Israel y este pasó a ser miembro de la ONU, lo que dio lugar a la guerra árabe-israelí. Miles de israelíes víctimas del Holocausto emigraron a Israel.

El escritor, profesor de Oxford y gran apologista cristiano CS Lewis (5), empezó a trabajar una idea en su cabeza, se trataba de un libro para un público diferente al habitual, los niños. Sería algo relacionado con un fauno, unos niños, un armario, una bruja blanca y un mundo mágico llamado Narnia. Mientras su buen amigo JR Tolkien seguía trabajando su voluminosa obra, “El Señor de los anillos”.

En 1949, terminado su manuscrito, Jack lo entregó a Tolkien esperando una buena crítica, pero fue todo lo contrario, su amigo encontró demasiados personajes, mezclas de diferentes mitologías… y le dijo que si lo publicaba sería una vergüenza para él y para el grupo de Los Insinuadores.

A Jack le dolió la crítica y estuvo tentado de abandonar el manuscrito en un cajón y olvidarlo para siempre. Sin embargo, había entregado una copia al Dr. Havard, quien a su vez se lo dio a leer a su hija Mary Clare, a quien le encantó la historia, lo que impulsó a Jack a creer que al fin y al cabo era un libro para niños y no para intelectuales como Tolkien.

Así que lo envió a su editor Geoffrey esperando su opinión… mientras el estrés de su intenso programa de escritura y enseñanza, más la carga de tener que cuidar a Janie Moore, lograron que Jack cayera gravemente enfermo y tuviera que ser ingresado debido al agotamiento. (6)

Ernesto Trenchard pudo visitar Madrid nuevamente en 1949, y aunque su agenda estuvo más que saturada dando clases bíblicas, ayudando en predicaciones evangelísticas, corrigiendo trabajos, etc., no se limitó únicamente a la capital, sino que se extendió mucho más allá.

Visitó a sus veteranos colegas, los esposos Edmundo Woodford y Elena Barker, que se habían establecido de nuevo en Galicia tras la 2GM y les ayudó a organizar la escuela bíblica de Vigo.

Se maravillaba de la fe y fortaleza de esta pareja de misioneros que no cesaban, a pesar de la persecución que sufrieron, en su empeño de evangelizar por medio del colportorado, la visitación de los lugares más alejados y la predicación al aire libre. (7) Ernesto visitó las iglesias promoviendo el estudio bíblico entre la juventud, pasó tiempo visitando a los hermanos de Barcelona, con quienes mantuvo muy buena comunión y enseñó sobre los Evangelios y Romanos, además de impartir otros cursos.

Ernie sabía que el poder eterno de la Palabra de Dios era el bálsamo que necesitaban los españoles, y la humanidad completa, para sanar sus heridas tras las guerras fratricidas.

Se complacía sobremanera cuando se enteraba que alguno de los asistentes a sus conferencias o cursos había rendido su vida a Cristo. Viajó incansablemente con sus muletas buscando jóvenes con madera de líderes que después pudieran, a su vez, enseñar a otros, convencido de que Dios levantaría a esos hombres y también los medios para el servicio. (8)

El instinto de Trenchard le decía que se acercaba el momento de organizar oficialmente el movimiento de la Unión Bíblica en España.

La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN, o NATO en inglés, North Atlantic Treaty Organization) se fundó el 4 de abril de 1949 como una alianza militar para la defensa de sus estados integrantes (de Europa y Norteamérica principalmente).

El 27 de abril de 1949, el secretario del Foreign Office, Bevin, habló en la Cámara de los Comunes sobre la libertad religiosa en España. El 2 de mayo, el subsecretario, Mayhew, declaró ante la misma Cámara que Inglaterra se opondría a toda inclusión de España en el Consejo de Europa, la Comisión Económica Europea, la OTAN o la ONU. (9)

El 11 de julio de 1949, el Senado norteamericano aprobó la consignación económica para el Plan Marshall en el presente año fiscal, incluyendo 50 millones de dólares como préstamo a hacer a España a discreción de la Administración de Cooperación Económica (ECA).

El 14 de julio, el presidente Truman declaró que no aprobaba el préstamo de 50 millones de dólares a España, recomendado por el Senado norteamericano. (10) En agosto la Unión Soviética detonó su primera bomba atómica.

El 21 de septiembre de 1949, Mao-Tse-Tung proclamó el establecimiento de la República Popular China, en Pekín. El 17 de noviembre de 1949 tiene lugar el discurso del secretario del Foreign Office, Ernest Bevin, en la Cámara de los Comunes, en un debate sobre política internacional, y del jefe conservador, W. Churchill, quien se mostró favorable al restablecimiento de relaciones diplomáticas plenas con España y al reconocimiento del Gobierno comunista chino.

El 9 de diciembre la Asamblea General de la ONU aprobó el plan australiano de internacionalización de la ciudad de Jerusalén, que fue rechazado por Israel y Jordania. El día 29 de diciembre el senador Connally, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado norteamericano, se opuso al reconocimiento del Gobierno comunista chino y favorable al restablecimiento de las relaciones diplomáticas plenas con España.

Un mundo tocado por los conflictos bélicos, el aumento de las tensiones entre los dos grandes bloques geopolíticos y económicos, la imparable carrera armamentística y nuclear, las confrontaciones y reivindicaciones territoriales… hacía presagiar lo peor.

Pero hubo personas que no se dejaron contagiar por los “malos augurios”, no hicieron caso a las nubes que se atisbaban en el horizonte e iniciaron movimientos que en poco tiempo promovieron las misiones cristianas como nunca antes.

En 1945 Betty Greene (expiloto de las WASP) junto a Jim Truxton, Jim Bunyers y Grady Parrott, fundaron la Christian Airmen’s Missionary Fellowship (CAMF) en Los Ángeles, donde Dawson Trotman tenía la sede del ministerio de Los Navegantes por medio del cual llevaba el Evangelio a los marineros y los pilotos. Trotman les prestó un espacio en la sede de Los Navegantes para desarrollar la CAMF.

Esta jugó un gran papel en el alcance misionero aprovechando la formación militar de los pilotos tras la 2GM y proveyendo bases misioneras en muchos lugares del mundo para alojar tanto sus aviones como a los pilotos y mecánicos.

También ayudó en el transporte de misioneros y suministros a zonas no accesibles para las líneas comerciales, consiguiendo información crucial de áreas remotas para que los vuelos misioneros fueran más seguros.

Proporcionó aviones y pilotos para enviar socorro, medicinas y alimentos en situaciones de emergencia. Publicaba una circular para mantener al público bien informado y estableció grupos CAMF en varios países para dar a conocer su trabajo.

En 1946 fueron invitados por los Traductores Bíblicos Wycliffe para que les proveyeran de aviones y pilotos para cubrir sus campamentos en Perú y México. Para el primer vuelo todos tenían muchas ocupaciones, así que no quedó otra opción, le tocó volar a Betty Greene.

Adquirieron un biplano Waco 1933 de 220 caballos y el 23 de febrero de 1946, tras un breve tiempo de oración por parte de la junta de Wycliffe, el biplano realizó su primer vuelo de 3400 km desde California hasta Ciudad de México y luego hasta el campamento de Wycliffe en el sur del país.

Poco a poco se fueron incorporando más pilotos y la CAMF cambió el nombre por el de Mission Aviation Fellowship (MAF) y en español Alas de Socorro (ADS). El cambio obedecía a la unificación con otras asociaciones de pilotos que se habían fundado en otros países con idénticos objetivos.

A pesar de ser menospreciada por algún mando militar por ser mujer, Betty Greene, quien había obtenido el récord de vuelo en tiempos de guerra, el 20 de diciembre de 1946 se convirtió en la primera mujer en pilotar un avión sobre la cordillera de los Andes.

Lo hizo en un avión Grumman Duck, y con ella viajó Cameron Townsend de Wycliffe haciendo el trabajo de operador de radio, ya que hablaba perfectamente español. (11)

Cuando Betty no estaba volando, se convertía en una entusiasta embajadora de Alas de Socorro promocionándola por donde quiera que fuera. Se hizo amiga de los esposos Weyerhaeuser, dueños de una gran compañía maderera, quienes donaron su avión Stinson Voyager a Alas de Socorro para ser usado en Ecuador.

Betty se alegró de ello y todavía más cuando supo que aquel avión iba a ser pilotado por Nate Saint, quien había reconstruido él solo el biplano accidentado en México. Nate y su esposa Mari dirigirían la labor de Alas de Socorro en el Oriente de Ecuador. (12)

Jake DeShazer y Florence se iban aclimatando a Japón. A pesar de que el pequeño Paul cayó enfermo al poco de llegar y tuvo que ser hospitalizado, Jake comenzó con sus predicaciones y conferencias empezando el 2 de enero de 1949 hablando en dos iglesias metodistas unidas en el mismo día (mañana y tarde) cerca de Tokio. Le presentaron al reverendo Dr. Kaneo Oda, un japonés que también había estudiado en la universidad de Seattle Pacific.

Este vivía en Osaka y supervisaba las iglesias metodistas libres del Japón. A partir de aquí, Oda sería su intérprete. Paul fue dado de alta una semana después y esto tranquilizó al matrimonio misionero.

Los DeShazer se dieron cuenta de que los periodistas los seguían, y de que todo Osaka parecía conocerlos. Por fin averiguaron que el tratado con sus experiencias que escribió para La Liga de Meditación Bíblica había sido traducido al japonés con el título de “Yo fui prisionero en Japón” y se habían distribuido más de un millón de copias por todo Japón.

A su dirección postal empezaron a llegar muchísimas cartas preguntándole sobre el perdón. El Dr. Oda llegó a la semana siguiente con otra cesta llena de cartas y sin titubeos les dijo a los misioneros que sin duda Dios había abierto una gran puerta en Japón y se ofreció para organizarle conferencias por todo el país siendo él mismo su traductor.

En dos meses ya había dado unas doscientas charlas en iglesias, escuelas, ayuntamientos, jardines, fábricas, minas… En la primavera de 1949, en un gran teatro de Osaka, tuvo una reunión con varios ex guardias de prisión japoneses. Reconoció a varios de ellos y le presentaron al capitán Kato quien fuera jefe de los guardias de la prisión de Nanking, donde Jake estuvo cautivo. (13)

Jake extendió su mano al capitán, mientras le habló del amor y del perdón de Dios para toda la humanidad. Kato no pudo evitar llorar. En sus predicaciones o conferencias no era raro encontrar personas que habían perdido a sus familias durante la guerra y que habían venido con el único objetivo de matar a Jake, pero al oírle hablar del amor y el perdón divinos, su deseo de venganza se apaciguaba y lentamente se transformaba en un deseo de conocer más de ese Dios capaz de transformar los corazones de esa manera tan increíble.

El 17 de junio 1949 Jake fue invitado a visitar al príncipe Takamatsu, hermano del emperador. Lo primero que hizo Jake fue expresar su agradecimiento al príncipe por la misericordia del emperador al perdonarle la vida y conmutarle la pena de muerte durante la guerra.

Los comunistas chinos iban haciéndose poco a poco con el control del país. Muchos japoneses abrazaban las promesas de esta ideología. Sin embargo, Jake seguía teniendo audiencias de entre 8000 y 10000 personas cada semana, a las que podía testificar del amor de Dios en Jesús.

Benji Gálvez

1. https://www.oikoumene.org/es/about-the-wcc/history [Consultado en línea, 07/01/2025]. Nota: En la actualidad el CMI lo forman 347 iglesias. Predominantemente fueron iglesias protestantes y occidentales durante los primeros años, si bien el perfil y la identidad de las iglesias del CMI evolucionó durante la década de 1960 con la afluencia de muchas iglesias ortodoxas del Este y las nuevas iglesias autónomas de las antiguas regiones coloniales del Sur. El Concilio Vaticano Segundo mejoró mucho las relaciones entre el CMI y la ICR.

2. Nota: El homicida de Gandhi, Godse, y su cómplice, fueron condenados a muerte y ejecutados el 15 de noviembre de 1949.

3. Los pueblos y sus creencias - Guía de estudio, por Paul Wrigth, (Ediciones de la Universidad ICI; Irving, 1994) pp. 62-63.

4. Una exposición de la epístola a los Romanos, por Ernesto Trenchard, (Literatura Bíblica; Madrid, 1976) p. 171.

5. C. S. Lewis, el autor de Las Crónicas de Narnia, por Pablo de Felipe, H&D editores -Andamio; Barcelona, 2006, p. 20. Citamos: “La fama de Lewis como apologista llegó hasta el punto de que, ya en 1949, se publicó un libro titulado C. S. Lewis: apóstol de los escépticos, por el estadounidense Chad Walsh”.

6. Héroes cristianos de ayer y de hoy. C. S. Lewis, autor de Las crónicas de Narnia. Un genio de la narración, por Janet y Geoff Benge (Ed. JUCUM; Seattle, 2009), pp. 127-137.

7. https://protestantedigital.com/orbayu/40126/edmundo-woodford-sembrador-del-evangelio-en-galicia , por Manuel de León. https://www.fondevan.es/FONDEVAN/EDMUNDO.html, por Eunice Woodford (noviembre 1978) [Consultado en línea]. Citamos a la autora Eunice: En cierta ocasión, los hermanos portugueses no le dejaban regresar. Porfiaron un rato y por fin le explicaron que aquella noche le esperaban 30 hombres armados de hoces, piedras, etc., en un lugar muy al principio del camino. “Entonces me voy —dijo—, el Señor me guardará”. Salieron él y un español que le acompañaba. Al llegar al lugar señalado, y sin ver a nadie, levantó su sombrero diciendo: “Muitas boas noites”. Se oyó un ruido terrible, al caer de las manos de aquellos hombres todo lo que tenían y se les vio escapar, monte arriba, como si hubieran visto visiones. Tal vez sí que Dios les hizo ver algo, pero el caso es que su siervo fue protegido y pudo seguir su camino con toda normalidad.

8. Ernesto y Gertrudis Trenchard - La enseñanza que permanece, por Tim Grass (Comisión de publicaciones del Centro Evangélico de Formación Bíblica CEFB; Madrid, 2019), pp. 92-93.

9. Nota: El día 16 de mayo 1949 la Asamblea General de la ONU aunque aprobó la propuesta para el restablecimiento de relaciones diplomáticas plenas con España por 26 votos contra 15 (entre ellos, cuatro Repúblicas hispanoamericanas) y 16 abstenciones (incluyendo Estados Unidos, Francia e Inglaterra), no alcanzó la requerida mayoría de los dos tercios para su adopción.

10. Nota a: El Plan Marshall de Truman tenía como finalidad la reconstrucción de un gran número de ciudades europeas destruidas durante la 2GM, así como de los sistemas políticos y económicos de los países europeos, facilitando el desarrollo de democracias parlamentarias, con el objetivo de frenar el avance del bloque comunista. Por su parte Stalin procurando no perder su influencia entre los estados afines ideológica y políticamente, prohibió a los países de la Europa Oriental participar en el Plan Marshall, creando su propio plan de ayudas, el Plan Molotov. Nota b: El 4 de abril de 1953 en el Cine Callao de Madrid se estrenó la película española “Bienvenido, Míster Marshall”, dirigida por Luis García Berlanga y con José Isbert, Manolo Morán y Lolita Sevilla como actores principales. El laureado filme retrata de manera crítica a la sociedad española de la época y su anhelo de ser incluidos en el famoso Plan Marshall, que, como sucede en la película, acaba pasando de largo junto a la comitiva diplomática estadounidense. Así se esfuman los deseos de todo el pueblo, también los de aquel agricultor que soñaba con que le enviarían un tractor en paracaídas.

11. La heroína voladora - La vida de Betty Greene. Colección Héroes cristianos de ayer y de hoy. Por Janet y Geoff Benge. (Ed. JUCUM; Texas, 2012, 2ª edición), pp. 105-107. Nota: Jack Hemmings, Murray Kendon y Stuart King, entre otros, fundaron la MAF en Reino Unido en 1945, si bien no realizaron su primer vuelo hasta 1948. Stuart King sirvió en Sudán junto a su esposa Phyllis y su hija Becky. Durante el segundo embarazo de Phyllis, Stuart fue sustituido por Betty Greene, la primera piloto en volar con la MAF en 1946 (p. 158). En los siguientes años se fundaron MAF Australia (1947), MAF - Alas de Socorro México (1947), MAF - Alas de Socorro Ecuador (1948), MAF Asia Pacífico (1949), etc. Recientemente falleció Jack Hemmings, fundador de MAF UK, a la edad de 103 años, quien con 102 años pilotó un Spitfire, por lo que se cree que fue el piloto británico de más edad en hacerlo. https://maf-uk.org/about-maf-uk/our-history/, https://protestantedigital.com/internacional/69657/fallece-jack-hemmings-fundador-de-maf-que-seguia-pilotando-aviones-a-los-102-anos [Consultado en línea].

12. La heroína voladora - La vida de Betty Greene…, p. 118.

13. Victoria sobre la venganza - La vida de Jacob DeShazer. Colección Héroes cristianos de ayer y de hoy. Por Janet y Geoff Benge. (Ed, JUCUM; Texas, 2012), pp. 177-182.