Al considerar el modelo misionero de Jesús y el significado de su muerte y resurrección, también nos enfrentamos a la singularidad de su persona y obra, que debemos reconocer como una verdad escandalosa, una realidad desconcertante. Vemos en los relatos de los evangelios que fue una sorpresa para sus propios contemporáneos, y sigue siendo un reto para la lógica humana en estos tiempos de pluralismo religioso. Samuel Escobar.

Peleó la buena batalla, concluyó su carrera, guardó la fe y, por la gracia del Señor Jesús, recibe la corona de justicia (2 Timoteo 4:7-8). Juan Samuel Escobar Aguirre terminó el 29 de abril, en Valencia, España, sus días terrenales.

Nos deja un legado amplio, diverso y muy aleccionador, legado que debiera ser sopesado, particularmente por quienes buscan hacer una reflexión bíblica/teológica contextualizada. En distintas ocasiones escribió acerca de su peregrinaje, en una de ellas el título del recuento fue “My Pilgrimage in Mission”, que se publicó en International Bulletin of Missionary Research (octubre de 2012).

Un material muy valioso para seguir el peregrinaje de Samuel Escobar es el conjuntado en los veinte programas de Al Trasluz, en ellos José de Segovia conversó con Escobar Aguirre sobre su larga y fecunda trayectoria (link a la primera emisión. A continuación comparto la quinta y última parte de la traducción al castellano de “My Pilgrimage in Mission”.

Vivir en dos mundos

En 1995, diez años después de mi llegada a Eastern Baptist Seminary, el seminario accedió a permitirme pasar la mitad del año como misionero en Perú, trabajando especialmente en educación teológica.

En 1997 la Junta de Misiones Internacionales (BIM) de la Iglesia Bautista Americana me nombró consultor en educación teológica, con sede en Lima. Mi experiencia misionera en el mundo estudiantil me convenció de la necesidad de examinar la naturaleza y el desarrollo del protestantismo en Latinoamérica desde una perspectiva misionológica.

Como parte de este proceso, organicé tres consultas misionológicas (también con el apoyo de una beca del Fondo Pew) en Buenos Aires, Lima y Filadelfia, y formé un equipo de investigadores en Lima, que, tras cuatro años de intenso trabajo, publicó Protestantismo en Perú: Una guía de bibliografía y fuentes (2001).

También fui profesor visitante en seminarios bautistas de Chile, Bolivia, Argentina y Colombia, y en 1999 organicé una consulta misionológica, de la cual surgió la Red de Instituciones Bautistas de Educación Teológica (RIBET), una red de educación teológica bautista en América Latina.

Después de cursar una de mis clases en Eastern College, nuestro hijo, Alejandro, decidió ir a Bolivia como voluntario del Comité Central Menonita. Continuó sus estudios de posgrado en economía agrícola en la Universidad Estatal de Pensilvania y luego realizó servicio misionero con la Asociación de Desarrollo Económico Menonita en Bolivia.

Se casó con una boliviana en 1998. En el año 2000 nuestra hija, Lilly, quien enseñaba en Eastern (para entonces rebautizada como Eastern University), se casó y se fue a vivir a Valencia, España.

BIM había recibido una solicitud de la Unión Bautista de España para un misionero que ayudara con la educación teológica, por lo que en diciembre de 2001, mi esposa, Lilly, y yo también nos mudamos a Valencia, donde se encuentran las oficinas de la Unión Bautista.

La sociedad y las iglesias españolas se enfrentan a los desafíos generados por la creciente inmigración de latinoamericanos, africanos y europeos del este. Siendo yo mismo inmigrante, descubrí que mi investigación y enseñanza misiológica adquirieron un nuevo componente.

Hasta nuestra jubilación en junio de 2005, viajábamos al Seminario Eastern durante el otoño y servíamos en España el resto del año. Durante nuestra jubilación, hemos continuado sirviendo a iglesias bautistas y organizaciones evangélicas. Recientemente el gobierno español ha acreditado con estatus universitario el seminario bautista donde enseño.

En 2004, a Lilly le diagnosticaron Alzheimer. Mi hija y yo hemos reorganizado nuestras vidas para cuidarla, y aún podemos dedicarnos a la enseñanza y a la escritura. Intentamos mantenernos en contacto con nuestros tres nietos.

Mi sueño es terminar algunos proyectos literarios que quedaron pendientes de mis años de ministerio activo. Hoy en día, es una alegría recibir noticias de mis antiguos alumnos que ahora sirven como misioneros por todo el mundo y, de vez en cuando, escribir el prólogo de alguno de sus libros.