Te gusta, te emociona... pero es falso

Si eres usuario de Facebook o Twitter, lees webs en Internet o ves el telediario, es casi imposible que esta semana no hayas visto el vídeo del “niño sirio heroico” (Syrian hero boy). Apareció en YouTube el lunes y supo cautivar a los espectadores por su realismo y la increíble hazaña que mostraba.

En el vídeo, un niño sirio se las arreglaba para rescatar a una niña bajo la lluvia de disparos entre combatientes en Siria. La acción es realmente heroica: el pequeño es capaz de salvar su vida y la de una niña gracias a su ingenio.

Sin embargo, no se trata de una grabación informativa del conflicto, sino de un corto de ficción realizado por Lars Klevberg, un cineasta noruego que escribió el guión tras ver la cobertura de las noticias del conflicto en Siria, con el objetivo de sensibilizar al espectador. La película, explica la BBC en un reportaje, fue grabada en Malta en 2013. La publicaron en YouTube hace unos meses, pero no estaba captando la atención necesaria. Estamos en 2014 y el conflicto en Siria ya no es “tendencia”.

Por ello, los productores lo quitaron y esperaron a esta semana. Introdujeron en el título del vídeo la palabra “héroe”, lo que les hizo de inmediato más populares. El “boom” llegó después de que una cuenta de Twitter especializada en dar información sobre Oriente Medio, con un amplio seguimiento de medios y periodistas, se hiciera eco del mismo.

Desde que fue subido a YouTube el lunes, el video ha sido visto más de cinco millones de veces y ha inspirado miles de comentarios. “Estamos muy contentos con la reacción”, dijo Klevberg, “porque se creó un debate” sobre la situación de sufrimiento de los niños en Siria.

Desde que se supo que es falso, en las redes sociales abundan los comentarios de indignación de usuarios que se sienten engañados. Pero muchos se preguntan con razón cómo pudo ser recogido por medios de todo el mundo – The Independent o Usa Today, en España ABC o 20 Minutos y casi todos los telediarios, que lo dieron como noticia - sin contrastar la información para saber si era una pieza informativa o de ficción.

“¿Está mal manipular una noticia cuando tenemos una buena causa?”, se pregunta en un artículo en Bloomberg la periodista Kirsten Salyer. “Lo cierto es que estos mensajes virales pierden toda su fuerza cuando se sabe la verdad, e incluso hace que se generen respuestas violentas y contrarias a lo que se pretendía”, explica.

¿CREYENTES O CRÉDULOS?

Al fenómeno de las noticias falsas no es ajeno el público cristiano. De hecho, es uno de los públicos que con más facilidad cae en la difusión de las mismas.

Esta semana, ha circulado en las redes sociales la noticia del supuesto descubrimiento de carros y armas del ejército egipcio en el Mar Rojo. La noticia la publicaba en inglés la web World News Daily Report, donde se afirmaba que la “Autoridad Egipcia de Antigüedades” había descubierto restos de “un gran ejército” del siglo 14 antes de Cristo en el fondo del golfo de Suez. Se daban datos que ya deberían levantar la sospecha de cualquier lector, como que “han recuperado alrededor de 400 esqueletos”.

Según la noticia, la investigación había sido dirigida por “Abdel Mohamed Gader” de la Facultad de Arqueología de El Cairo, lo que corroboraría el relato bíblico del Éxodo.

La información no es más que un invento del redactor. El filtro para detectarlo era sencillo: no existe un arqueólogo con ese nombre, algo que se comprueba con una consulta en Google. O simplemente con echar un vistazo a la página, queda claro que se trata de un portal dedicado a la invención de noticias.

Estas páginas web, a veces desde una perspectiva humorística o satírica, crean piezas falsas contando con la ingenuidad de los lectores, que no siempre tienen herramientas para saber si lo que ven es cierto o falso. Su intención es conseguir la mayor difusión de sus contenidos para aumentar lecturas y así conseguir más ingresos por publicidad.

La revista cristiana Relevant hacía una lista de webs dedicadas a crear noticias falsas, entre ellas National Report, Empire News, la famosa The Onion – donde se inspiró la española El Mundo Today - o la ya nombrada World News Daily Report. Curiosamente una de ellas, Christwire, crea contenido específico sobre la fe cristiana. Sus redactores dicen que lo hacen “para ver hasta dónde puede la gente llegar a creer nuestras tonterías. La gente se cree todo lo que lee en Internet”.

MENTIRAS DADAS POR CIERTAS

Más preocupante es el escaso filtro para la difusión de estas “bromas” en los medios. La noticia no tardó en saltar a nuestra lengua, y webs de actualidad cristiana como La Verdad Ahora o Minggu le daban difusión. A pesar de que en los comentarios algunos lectores les advertían de que se trata de una noticia falsa, estas webs no han retirado su contenido ni publicado una rectificación. ¿Será que no les preocupa, dado que la noticia tiene un tinte “favorable” hacia los cristianos?

De la misma forma, abundan las noticias falsas sobre hechos que “harían tambalear los fundamentos de la fe cristiana”. Frecuentemente podemos leer en la red que Jesús no fue crucificado (La Vanguardia) o que Jesús se casó con María Magdalena y tuvo dos hijos. Algunos se lanzan aún más y publican que Jesús no existió. Evidentemente, sin ningún apoyo histórico o científico medianamente serio.

APLICAR FILTROS

Es en el campo de la arqueología y la historia bíblica donde los cristianos solemos dejarnos llevar por el triunfalismo, lo que nos hace un “blanco fácil” para caer en estos engaños. Ejemplos parecidos suceden con el Arca de Noé o el Arca de la Alianza. El especialista en arqueología bíblica Todd Bolen hacía una lista de las “trampas” más comunes. “¿Es demasiado bueno para ser verdad? Probablemente sea falso. ¿Menciona el artículo a Ron Wyatt, Robert Cornuke o Indiana Jones? Si es así, probablemente sea falso. ¿Usa frases como ‘esto es una prueba irrefutable’ o una prueba ‘definitiva’? Seguramente, es falso”.

Otro campo en el que solemos dar difusión a falsedades es respecto a la ciencia y sus avances “en conexión” con alguna interpretación del Apocalipsis. Desde 2012, circula la noticia del “chip” que supuestamente Obama quiere implantar en la población norteamericana. En este caso, la noticia se extendió hasta el punto de forzar la rectificación de un parlamentario puertorriqueño que la había dado por cierta. La noticia sigue circulando, con leves variantes: como en 2013 no se cumplió la implantación del chip, ahora se pospone al 2015.

En aquel momento, Protestante Digital publicaba un editorial sobre la credibilidad en los medios cristianos. “Dios no necesita que le ayudemos ni que nos jaleemos en nuestras creencias con hechos irreales, cuando no falsos. La verdad es el mejor y el único camino. Es muy importante saber qué fuentes utilizamos o a las que damos credibilidad (¡absoluta a ningún medio, tampoco a nosotros! ¡examinadlo todo, retened lo bueno, lo verdadero!)”.

Ante la avalancha informativa en la que vivimos, donde las redes sociales cobran cada vez más protagonismo, como usuarios debemos ser aún más prudentes. Nosotros, como medio informativo, procuraremos esforzarnos en la revisión de las fuentes y estar alertas, aplicando criterios adecuados que nos libre de dar difusión a noticias que sólo traen confusión y engaño.