“Francisco abrió puertas y mostró cercanía a los necesitados”

Ángel Manuel Hernández, pastor de la Misión Cristiana Moderna en Fuerteventura, tuvo la oportunidad de compartir audiencia con Francisco en varias ocasiones, una oportunidad que le brindó su amistad con el pastor italiano Giovanni Traettino, muy cercano al Papa.

El pastor Hernández difundió en redes un mensaje esta mañana, recordando al Papa que falleció esta mañana.

En una breve entrevista con Protestante Digital, Hernández recordó este lunes a Bergoglio como alguien “amigable”, con buen sentido del humor y una sonrisa que derribaba barreras en la relación personal, que deja un legado de “cercanía” y “puertas abiertas” en la iglesia católica, algo que el pastor Ángel Manuel Hernández considera que quizá no se mantenga con el nuevo papa.

Pregunta. ¿Cómo surgió la oportunidad de visitar y conocer a Francisco?

Respuesta. Habíamos invitado a un amigo suyo, llamado Giovanni Traettino —aunque yo no sabía que era tan cercano a él— a dar unas conferencias sobre la iglesia primitiva, ya que es un experto en el tema. Cuando estábamos en la zona de oficinas de la iglesia, Giovanni recibió una llamada del Papa, que le pedía ayuda para concertar algunas reuniones con pastores en Estados Unidos, en el marco de su viaje allá. Esto fue alrededor del año 2015.

Mientras hablaba con él delante de mí, Giovanni le comentó que estaba en Canarias, en Fuerteventura, en la iglesia de un amigo. Y el Papa le dijo: “Mándale saludos, y ten cuidado con el vino de Canarias, que se sube rápido a la cabeza”. Lo cierto es que Giovanni le habló al Papa de nuestra iglesia, del avance en el área social, de cómo había crecido. Y el Papa le dijo que quería conocerme. Cuatro meses después, Giovanni me contactó y me dijo: “El Papa quiere conocerte, ven, que tenemos una reunión con él y con unos pastores de Italia e Inglaterra”. Así fue como lo conocí. Surgió de manera muy natural.

A partir de entonces, Giovanni tenía reuniones anuales con el Papa, y me invitó a acompañarlo en varias ocasiones.

P. ¿Qué temas era los que le interesaban al Papa respecto a vuestro trabajo en Fuerteventura?

R. Estaba interesado en la forma de involucrar al voluntariado en la obra social. Nuestra iglesia tiene más de 300 voluntarios y trabajamos en colaboración con el voluntariado de Canarias.

P. ¿Qué legado consideras que deja Francisco?

R. El legado que deja el Papa Francisco es el de una “iglesia de puertas abiertas”. Fue un Papa que fomentó la cercanía y la misericordia, y que se comprometió especialmente con los más necesitados. Destacaría también su sencillez: recuerdo frases suyas como “aquí se acabó el folclore”, refiriéndose a la pomposidad en la figura papal y a las vestimentas. Vestía de manera sencilla, y eso dejó una huella.

Para mí, ha dejado el listón muy alto para quien venga después. Sin duda, este Papa ha revolucionado muchos aspectos de la Iglesia Católica. Fue un reformador: su implicación con los necesitados, su preocupación por la naturaleza y el cambio climático, y su implicación en cuestiones como la guerra, han dado a la Iglesia Católica un enfoque más humano, menos institucional y más centrado en las personas.

Ha fallecido uno de los Papas más extraordinarios de la historia, a quien tuve el honor de visitar en repetidas ocasiones, casi cada año, desde el año 2015 hasta finales del 2022, en audiencias privadas que fueron profundamente enriquecedoras. #papafrancisco pic.twitter.com/ZiBVL7zn1X

— P. Ángel Manuel (@angelmanuelhern) April 21, 2025

P. ¿Qué opinas sobre su cercanía a tener contacto con los evangélicos?

R. Su preocupación era el avance del secularismo en Europa. Nos manifestó varias veces su profunda inquietud por el secularismo europeo, que veía como un golpe muy fuerte para la cristiandad. Su interés era unir fuerzas. Llegó a decirme: “Teológicamente, protestantes y católicos no podemos ponernos de acuerdo, pero sí podemos unirnos en la defensa de los valores cristianos en Europa”. Ese era su enfoque: defender el cristianismo frente a un enemigo común, el secularismo.

P. ¿Qué esperas del futuro Papa, y del futuro en la iglesia católica?

R. Me temo que el próximo Papa podría ser más radical. Francisco abrió muchos frentes internos en el Vaticano y se ganó varios enemigos entre los cardenales. No sé exactamente cómo está ahora la correlación de fuerzas, si hay más cardenales de “Trento” o del “Concilio Vaticano II”.

Esta mañana enviaba condolencias a algunos amigos, y varios me dijeron: “Este Papa ha sido un problema para la Iglesia”. En España, donde el catolicismo es muy tradicional y conservador, no se vieron con buenos ojos muchas de sus posturas. Incluso en una ocasión, hablando de la situación de los protestantes en España, el Papa me dijo: “España es ‘católica’ entre comillas”, poniendo énfasis en que ese catolicismo no siempre reflejaba el espíritu cristiano. De hecho, Francisco nunca visitó España, y eso es significativo, siendo España una cuna del catolicismo.

P. ¿Qué te quedarías personalmente de tu relación con Francisco?

R. Como persona, el Papa era muy amigable. Tenía un gran sentido del humor. A pesar de sus problemas de salud —que arrastraba desde hacía años—, siempre estaba con una sonrisa, con una palabra graciosa. En cada encuentro tenía alguna anécdota divertida. Era muy cercano: preguntaba siempre por la familia, por los hijos, por la esposa. Era una persona verdaderamente accesible y afectuosa.