Una pequeña bellota, un fin de semana de retiro en Noruega, la visita papal a Francia y un diálogo en el Parlamento Europeo de Bruselas me han enseñado estas últimas semanas una profunda lección sobre la renovación de Europa.

Hace poco me encontré rodeado de más abogados, jueces y magistrados que nunca en mi vida. Me había invitado un antiguo miembro de Juventud con una Misión (Martin Franke, en la foto de arriba) para intervenir en una conferencia internacional de abogados cristianos en Austria.

Mi tema era “El Evangelio y la construcción de Europa: pasado, presente y futuro”.

La noche de la inauguración de la conferencia, Martin introdujo el tema de los robles de justicia entregando a cada participante una pequeña bellota. Explicó que todo lo necesario para que creciera un roble ya estaba contenido en la bellota.

Sin embargo, aunque la diminuta bellota en sí misma no se parecía en nada al roble en el que podría convertirse, encerraba un gran potencial para convertirse en algo enorme, fuerte, extenso y majestuoso.

A continuación, leímos el pasaje de Isaías 61 que Jesús había leído en voz alta en la sinagoga, en el que los cautivos liberados se convertirían en robles de justicia para manifestar la gloria de Dios. “Reconstruirán las ruinas antiguas y restaurarán los lugares devastados desde hace tiempo; renovarán las ciudades en ruinas que han estado devastadas durante generaciones”.

Mis pensamientos se dirigieron inmediatamente al fin de semana anterior en Noruega, cuando mi esposa y yo nos habíamos reunido con otros participantes de nuestro Foro Caleb anual de antiguos líderes de JCUM.

Habíamos acordado compartir y dejar constancia de las historias sobre los inicios de JCUM en Europa. Loren Cunningham nos había reclutado a la mayoría —sí, como pequeñas bellotas, empecé a reflexionar— de dos pequeños círculos.

Para que conste, voy a dar nombres. El primer grupo, procedente de una escuela bíblica pentecostal estadounidense, incluía a Al Akimoff, Joe Portale y Linda McGowan-Panci (además de aquellos que no estaban con nosotros en Noruega, como Dave Boyd y Don Stephens, quien a su vez trajo consigo a su hermano Gary, a su esposa Deyon, a su cuñado Lynn Green y a la futura esposa de Lynn, Marti).

Entre los del segundo grupo, un grupo de neozelandeses involucrados en el incipiente movimiento carismático, se encontraban Reona Peterson-Joly, Keith y Marion Warrington, yo mismo (y otros que no estaban presentes, como Barry Austin, Bruce y Barbara Thompson, Ross Tooley, Jim y Joy Dawson y, más tarde, su hijo John).

Nueva Zelanda fue el primer lugar fuera de EE. UU. donde JCUM echó raíces. Más tarde, los neozelandeses presentaron a mi esposa Romkje al innovador movimiento misionero juvenil en Inglaterra.

Otros de los primeros reclutas que se unieron a nosotros, ya fuera en persona o a través de Zoom desde Noruega, fueron la futura esposa de Al, Carolyn (que una mañana se había despertado con el nombre “Al Akimoff” rondándole por la mente, sin haberlo conocido ni haber oído hablar de él nunca), Bruce Clewett y John Hess.

Una historia tras otra

Cada uno de esos nombres representaba una historia tras otra, historias asombrosas de lo que podríamos haber llamado «pequeñas bellotas» que se convertían en «robles de la justicia». Dios siempre había obrado con «minorías fieles», con comienzos humildes, con semillas de mostaza, me recordé a mí mismo.

No tenía otro plan. Escuchamos cómo la transformación había llegado a una nación tras otra en un proceso de renovación por toda Europa, el mundo eslavo y el mundo francófono, donde los cancioneros recopilados por Linda se han convertido en los recursos de adoración de referencia.

Austria, que en su día fue declarada el cementerio de las misiones evangélicas, era ahora una nación de amplia cooperación ecuménica y renovación, desde donde el curso de discipulado “Follow Me” se ha extendido por todo el mundo católico, siguiendo el modelo de la formación de discipulado de JOCUM, en cuyo desarrollo Bruce ha desempeñado un papel clave.

Con los abogados, compartí cómo las semillas del Evangelio habían sido plantadas por toda Europa, como bellotas, por Pablo, Patricio, Willibrord y Bonifacio, Cirilo y Metodio, entre otros innumerables.

La península euroasiática de pueblos paganos que hoy llamamos Europa se había transformado en un continente cultural, unido por una historia común, una cosmovisión común, el símbolo común de la cruz y una misión común de compartir esta historia con los pueblos vecinos.

Este evangelio había moldeado todas las esferas de nuestra civilización y cultura, señalé.

Santos con traje

A pesar del rechazo generalizado al cristianismo institucional, el Evangelio ha seguido influyendo en el proyecto de integración europea, en la caída del comunismo y en la actual lucha de Ucrania por la libertad frente a la tiranía.

Robert Schuman, que era un abogado cristiano, se planteó seriamente hacerse monje, pero un amigo le animó a convertirse en un “santo con traje”, es decir, a servir a Dios como abogado.

En ese papel, y más tarde como político, aportó profundas convicciones cristianas sobre la dignidad humana, la justicia, la paz y el bien común para dar forma al futuro de Europa. Animé a los abogados a que, en el desempeño de sus tareas, fueran «santos con traje» fieles, «robles» en ciernes.

Unos días más tarde empecé a recibir correos electrónicos de algunos participantes que me llamaban la atención sobre el mensaje del papa León en Francia esta semana, donde unas 800 000 (¡!) personas se congregaron en los Campos Elíseos de París.

En Metz, la ciudad natal de Robert Schuman, destacó la famosa (pero a menudo ignorada) declaración de Schuman del 9 de mayo de 1950, en su charla “En las raíces de Europa por la paz y la unidad”.

León recordó a los franceses las raíces cristianas de Europa: en la educación, los hospitales, la atención a los pobres, el derecho, la ciencia, la arquitectura y la organización de las comunidades.

“No podemos hablar de Europa”, insistió, “sin mencionar el cristianismo”. La formación cristiana de Schuman, afirmó, le enseñó la igualdad y la dignidad de los seres humanos, la dignidad del trabajo y la importancia de la fraternidad. El camino a seguir para Europa no era la rivalidad ni la venganza, sino la reconciliación y la cooperación.

Esa cooperación quedó patente en una reunión de diálogo en el marco del artículo 17 a la que asistí el miércoles por la tarde en el Parlamento Europeo, en Bruselas.

El artículo 17 del Tratado de Lisboa exige un “diálogo abierto, transparente y periódico” entre las instituciones de la UE y las iglesias, las comunidades religiosas y las organizaciones filosóficas y aconfesionales.

Junto a los funcionarios de la UE, se encontraban ortodoxos, católicos, protestantes y evangélicos, abordando el reto de la restauración del alma de Europa.

Cristianos de tradiciones que con demasiada frecuencia se han mantenido al margen unos de otros comenzaban a abordar juntos las cuestiones espirituales a las que se enfrenta nuestro continente, para “reconstruir las ruinas antiguas”, “restaurar los lugares devastados desde hace tiempo” y “renovar las ciudades que han quedado desoladas”.

Nunca subestimes el poder de una bellota: los pequeños comienzos.

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