El cerebro humano tiene sexo

No es un secreto que los hombres y las mujeres pensamos de manera muy distinta, pero hasta ahora se creía que esas diferencias se debían a la función de las hormonas o la influencia o presiones educacionales y del medio ambiente. Esta investigación sugiere que los cerebros de los hombres y de las mujeres tienen estructuras genéticas distintas y por lo tanto numerosas diferencias anatómicas. "Todo esto conduce a la conclusión de que no hay un tipo de cerebro humano, sino dos" afirma Hannah Hoag, autora del informe. INTERROGANTES Durante mucho tiempo los científicos han tratado de entender cómo difieren los cerebros del hombre y de la mujer. Pero hasta ahora no se ha logrado una conclusión que explique, por ejemplo, por qué las mujeres son propensas a sufrir distintos trastornos mentales que los hombres, o la razón por la cual algunos fármacos psicotrópicos funcionan bien en los hombres pero no tienen casi efecto en las mujeres. Lo que saben hasta ahora los neurocientíficos con seguridad es que las diferencias que existen entre los cerebros de hombres y mujeres se deben al hipotálamo, órgano que está involucrado en el control de la ingestión de alimentos y el deseo sexual, entre otras cosas. Pero aparte del hipotálamo, se creía que el resto del cerebro era el mismo, fuera este órgano de un hombre o de una mujer. Hoy, ya no se cree así. EMOCIONES Un estudio reciente en la Escuela de Medicina de Harvard encontró que partes del lóbulo frontal, donde se regulan las funciones de la toma de decisiones y la resolución de problemas, era proporcionalmente más grande en las mujeres. También se encontraron diferencias en la conocida como corteza límbica, que regula las emociones, y que era más grande en el cerebro de las mujeres. Otros estudios han descubierto que el hipocampo, involucrado en la memoria de corto plazo, era mayor en las mujeres. Finalmente, una característica del cerebro del varón es que entre las regiones que se cree que es de las más grandes en el cerebro de los hombres está la corteza parietal, involucrada en la percepción del espacio. También la amígdala, que controla las emociones y la conducta social y sexual. DOLOR Un estudio, llevado a cabo por Anne Murphy de la Universidad de Georgia, está intentando descubrir por qué el dolor crónico afecta más a las mujeres que a los hombres. La investigadora está centrando su estudio en un circuito de supresión de dolor que unen a dos áreas del cerebro: la sustancia gris periacueductual (SGPA) y la médula rostral ventral (MRV), con la médula espinal. Otra diferencia más a añadir a los distintos cerebros que tienen hombre y mujer, caso de confirmarse.