La alianza anti-occidente se está formando

Los presidentes de Rusia, Vladimir Putin, y China, Xi Jinping, se reunieron el 15 y 16 de septiembre en la antigua ciudad de Samarcanda (Uzbekistán) con líderes de varios países asiáticos: India, Pakistán, Turquía, Irán y otros países, para el encuentro de la Organización de Cooperación de Shanghai (SCO, por sus siglas en inglés).

La SCO fue fundada en 2001 como una red económica, política y de seguridad por China y Rusia, e incluye a India, Pakistán y los países de Asia Central como miembros. Varios otros países asiáticos figuran como socios, incluidos Turquía, Irán, Mongolia, Bielorrusia, Azerbaiyán, Armenia, Nepal y Sri Lanka. La entidad se estableció como un rival de las alianzas occidentales. Según el asesor de política exterior de Rusia, Yuri Ushakov, la “SCO ofrece una alternativa real a las organizaciones centradas en Occidente. … Todos los miembros de la SCO defienden un orden mundial justo”, decía, y también señalaba que la cumbre se llevaría a cabo “en el contexto de cambios geopolíticos a gran escala”.

La SCO no es una alianza militar como la OTAN, sino una plataforma para discutir temas de seguridad conjunta y promover el comercio. Pero es obvio que tanto Rusia como China están muy interesadas en construir una alianza estratégica como contrapeso al dominio global de Estados Unidos y Europa. Ya no parecen estar dispuestas a aceptar las reglas occidentales de coexistencia internacional.

Los países de la SCO son en gran parte responsables del relativo éxito de las sanciones occidentales contra Rusia después de que Putin invadiese Ucrania, comprando petróleo y gas rusos y ofreciendo formas de socavar las sanciones. China, India e Irán, por ejemplo, compensan fácilmente las pérdidas de ingresos a través de las sanciones occidentales. Está claro que la SCO marca una de las nuevas realidades geopolíticas y constituye una superpotencia que se opone a las democracias occidentales.

¿Qué pasa con los desafíos para la misión de la iglesia?

Si bien la nueva realidad geopolítica en Asia presenta toda una serie de desafíos económicos y políticos para el mundo occidental, en este artículo nos concentramos en la misión de la iglesia de Cristo, que depende en gran medida del apoyo occidental. Los problemas y desafíos económicos y políticos deben discutirse en una página diferente.

¿Cómo afectan los cambios geopolíticos en el mundo a la misión cristiana? ¿Qué sucede con las misiones cuando los mundos opuestos chocan? ¿Hasta qué punto es concentrarse en promover un determinado sistema político? ¿Es la democracia occidental la única plataforma para hacer crecer el cristianismo en el mundo, o también funcionarían sistemas alternativos?

Esas son las preguntas urgentes, para las cuales los cristianos de todo el mundo necesitan una respuesta. Al fin y al cabo, la gran mayoría de la población mundial, y también la mayoría de la población cristiana, vive fuera del mundo occidental. Y el crecimiento de la iglesia en las democracias occidentales es peligrosamente bajo.

En mi propio país, Alemania, el número de los que abandonan la iglesia cristiana llegó en 2021 a más de 600.000 personas. Según el observador político y eclesiástico Matthias Kamann, las iglesias alemanas han perdido todo control sobre el desarrollo de su membresía y el declive permanente. Algunos incluso llaman a Alemania la región más incrédula del mundo. George Barna afirma un declive similar del cristianismo en los Estados Unidos. De hecho, las iglesias occidentales pierden millones de miembros. Pero millones de nuevos conversos inundan las iglesias en el mundo no occidental.

Al mismo tiempo, los cristianos conservadores abandonan occidente y se instalan en países políticamente neutrales, como Paraguay y Bolivia, en América Latina, o Hungría, en Europa, por mencionar algunos. Hasta 1,5 millones de alemanes han dejado el país durante los últimos 10 años. No todos ellos son cristianos, por supuesto, pero la gran mayoría ha dejado su tierra natal debido a los desarrollos socioculturales.

Recientemente, he preguntado a uno de esos inmigrantes en Hungría, por qué decidió mudarse de Alemania a un país donde tendrá que trabajar duro para aprender el idioma y comprender la cultura. Este hermano en la fe me respondía lo siguiente: “Quiero escapar del sistema, que a mis ojos no solo es individualista, liberal y decadente, sino también anticristiano”. Y luego se refería al debate de la ideología de género en Alemania. “Dios hizo hombres y mujeres, pero el occidente liberal rompe todas las reglas de la creación, y a mis hijos se les enseña a reconsiderar si son hombres o mujeres, o incluso algún tipo de ser neutral. No, esto es más que suficiente para mí. La cultura occidental es impía, así que educaré a mis hijos en la obediencia a Dios”.

Tiene sentido volver a examinar el tema de la relación sistemática entre el cristianismo y la cultura occidental.

La fuerte relación entre la iglesia y las sociedades establecidas en occidente podría desafiar a corto plazo nuestra misión de varias maneras. Solo considera lo siguiente:

1- La iglesia es vista en muchos países del mundo como una expresión de la cultura occidental. Claro, este no es, en realidad, el caso, y todas las iglesias cristianas más antiguas afirman tener un origen no occidental. Pero el sentimiento general es que el cristianismo es un fenómeno euroamericano. Dondequiera que una sociedad indígena desarrolle una actitud antioccidental, la iglesia y su misión son vistas automáticamente como un agente de occidente y serán potencialmente rechazadas o incluso perseguidas. La situación de la iglesia en China, Irán y partes de India apoya esta tesis.

El caso de India es especialmente interesante en este sentido, ya que una de las iglesias cristianas más antiguas del mundo proviene de allí: la Iglesia Siria Mar Thoma de Malabar. Y aun así, tan pronto como aparecen animosidades contra el cristianismo en la India, se culpa al mundo occidental.

Con la creciente polarización geopolítica, en mi opinión, se recomienda encarecidamente a las redes cristianas internacionales trasladar sus sedes a países políticamente neutrales y desarrollar una actitud profética independiente de todos los sistemas políticos del mundo, para evitar una asociación demasiado estrecha entre la cultura occidental y el cristianismo.

No, no estoy sugiriendo que la iglesia necesita volverse apolítica. Tiene una fuerte voz profética y está encargada de comprometerse contra los sistemas injustos del mundo, independientemente de dónde se encuentren: en el oeste o el este, el norte o el sur. Pero la iglesia nunca debe involucrarse en la política partidista ideológica. Tan pronto como lo haga, perderá su llamado universal a transformar las naciones del mundo en discípulos de Jesús (Mt. 28:19).

2- Los materiales educativos cristianos, y especialmente los evangélicos, son en gran medida productos occidentales. La educación teológica se basa en conceptos euroamericanos y sigue su patrón. Aquí, las mentes críticas más allá del mundo occidental ven la raíz básica de la dependencia eclesial de las iglesias indígenas de occidente. El llamado de los teólogos del tercer mundo a una mayor independencia teológica es fuerte desde finales de los años 60 y se ha avanzado mucho. Solo piensa en 1976, y en Dar es-Salam (Tanzania), donde se estableció la Asociación Ecuménica de Teólogos del Tercer Mundo (EATWOT, por sus siglas en inglés), y el trabajo de quienes trabajan en ella.

Pero, especialmente entre los evangélicos, la confianza en los modelos educativos occidentales continúa siendo fuerte. Al mismo tiempo, nunca ha habido una época con tan poca relevancia social de la teología occidental como lo es la actual. La facultad de teología occidental parece haber perdido tanto al cliente (la iglesia) como a la universidad, como socio crítico en el diálogo científico, y al hacerlo ha perdido su naturaleza profética en la iglesia y la sociedad.

Debido a los cambios geopolíticos, se recomienda encarecidamente a las iglesias fuera del mundo occidental que desarrollen sus propios enfoques no occidentales para la formación de líderes. Y la iglesia occidental está invitada a aprender de ellos. La iniciativa de la Comisión Teológica de la Alianza Evangélica Mundial (WEA, por sus siglas en inglés), llamada ‘Re-Forma’, podría mostrar el camino.

3- El mundo occidental, durante siglos, ha dominado la economía mundial, explotando los mejores recursos del mundo para hacer crecer su propia riqueza. La población indígena, incluso en los lugares más ricos del mundo, como el Congo en África, se queda atrás en la pobreza, mientras que las sociedades occidentales prosperan.

La prosperidad de occidente ha hecho posible la misión y que las agencias de ayuda humanitaria cristianas, y también las evangélicas, sean financieramente sólidas. El famoso difunto profesor de Yale, Lamin Sanneh, asignó parte de la enorme fortaleza financiera de la actividad misionera de la misión occidental a un “complejo de culpa” de los cristianos occidentales. Occidente ayuda donde occidente crea la necesidad de ayuda.

Hoy en día, la mayoría de los proyectos misioneros cristianos del mundo dependen del apoyo occidental. Tan pronto como una nación determinada o una parte crítica de una sociedad determinada se vuelva contra occidente, todo el apoyo financiero occidental se agotará o incluso se criminalizará, como es el caso de Bielorrusia, Rusia y China en este momento.

Una vez más, aconsejaría a los evangélicos que descentralizaran su apoyo financiero y trasladaran las sedes de las agencias misioneras internacionales a lugares políticamente neutrales. La recaudación de fondos y el apoyo financiero deben permanecer lo más cerca posible de la realidad nacional.

Samarcanda es solo un comienzo

Es ingenuo creer que la SCO y su reunión estratégica en Samarcanda es solo un evento aleatorio, y que el desarrollo de las nuevas superpotencias del mundo nunca superará el orden democrático occidental. Hay carteles en la pared que advierten de un escenario diferente. Y nosotros, los cristianos, hacemos bien en estar preparados.

Nuestra tarea misionera aún está lejos de cumplirse. Muchos grupos étnicos aún esperan que el evangelio llegue a su tierra. No es prudente bloquear nuestros caminos hacia ellos aferrándonos a un sistema político que demuestra ser ambiguo y que fomenta un rápido declive de las iglesias, por un lado, y un movimiento creciente de cristianos conservadores fuera de sus países de origen occidentales, por el otro.

Johannes Reimer, Director del Departamento de Vida Pública de la Alianza Evangélica Mundial (WEA).

Notas

[1] Ver la historia en: S.G. Pothen: The Syrian Christians of Kerala. (London: Asia Publishing House 1963).

[2] En relación a esto, ver mi libro: Johannes Reimer: Missio Politica. The Mission of the Church and Politics. (Carliste: Langham 2017).

[3] M. P. Joseph: Theologies of the Non-Person: The Formative Years of EATWOT. (New York: Palgrave Macmillan 2015).

[4] Ver una evaluación crítica de los profesores de Yale Miroslav Volf y Matthew Croasmun: For the Life of the World: Theology that Makes Differences. (Ada, MI: Brazos Press 2019).

[5] Luke Timothy Johnson: Meeting the Theological Challenges of the New Century.Keynote address at the "Prophetic Voices" conference in March 2015.