Un estudio basado en casi tres mil censos y encuestas de población en todo el mundo ha dibujado la evolución del escenario religioso en la década que fue de 2010 a 2020.

La reconocida Pew Research ha analizado 201 países para trazar el perfil religioso del mundo que viene.

La primera conclusión es que el cristianismo sigue siendo la primera religión, con aproximadamente 2.300 millones de seguidores.

Pero pese a aumentar en 122 millones el número de quienes se identifican como cristianos, el porcentaje real cae (del 30,6% al 28,5%), al crecer por debajo del ritmo de aumento de la población mundial.

La segunda conclusión es que el Islam es la religión que más crece (del 23,9% de 2010 al 25,6% de 2020), aunque esta subida no se da por conversiones de adultos sino por la alta tasa de fecundidad de las familias en zonas de predominio islámico.

“El número de musulmanes que tienen hijos es mayor que el de musulmanes que mueren. El cambio en el tamaño de la población musulmana apenas se debe a que los musulmanes se hagan musulmanes de adultos o abandonen el islam de adultos”, dijo Conrad Hackett, uno de los autores del studio de Pew, al medio Religion News Service.

Secularización en la década 2010-2020

La tercera gran idea del estudio es que la secularización en occidente sigue ampliando la cifra de los que dicen no tener ninguna afiliación religiosa (1.900 millones, 270 más) hasta el punto de ya pisa los talones a las dos religiones principales. Los “no religiosos” pasan del 23,3% al 24,2%.

El informe destaca que el crecimiento de los “sin afiliación religiosa” es sorprendente porque se encuentran en “desventaja demográfica”: su población es relativamente vieja, por término medio, con tasas de fecundidad relativamente bajas. Sin embargo, la proporción de personas no afiliadas en la población mundial sigue creciendo porque muchas personas afiliadas de todo el mundo -principalmente cristianos- están “cambiando”de religión”.

África nuevo centro del cristianismo frente a la caída de Europa y Norteamérica

Los datos recogidos por Pew confirman con cifras contundentes que el epicentro del cristianismo se ha movido entre 2010 a 2020 al llamado Sur Global, muy especialmente África.

África Subsahariana es ahora la zona del mundo donde hay más cristianos. En 2010 ya vivían allí el 24,8% de los creyentes del mundo, pero en 2020 esa representación se había disparado hasta el 30,7%.

Europa, que en 2010 aún era la región del mundo más cristiana (25,8%), cae ahora a un tercer plano, hospedando en 2020 el 22,3% de los creyentes del mundo.

Le pasa también por delante la región Latinoamérica-Caribe, que se coloca como segunda zona con más porción de cristianos, con el 24,1, pese a estancarse el crecimiento.

Caída significativa del cristianismo en 40 países

El otro sorpasso es el de Asia-Pacífico (se mantiene en el 11.8%), que supera a América del Norte, que pierde dos puntos (del 12.4 al 10.5%).

Hay hasta 40 países del mundo en los que aquellos que se consideran cristianos caen un 5% o más en la década analizada.

Entre ellos destaca EEUU, donde el número de cristianos cae un 14% y Australia, donde cae un 20%. Los datos muestran una relación casi directa con el aumento de los que ahora se identifican como “sin religión”: un 13% más en EEUU y un 17% más en Australia.

“En el mismo periodo, las personas sin afiliación religiosa se convirtieron en mayoría en los Países Bajos (54%), Uruguay (52%) y Nueva Zelanda (51%), elevando de siete a diez el número de lugares con mayoría no afiliada. Estos países se unieron a China, Corea del Norte, la República Checa, Hong Kong, Vietnam, Macao y Japón, que ya contaban con una mayoría de personas sin afiliación religiosa en 2010”, dice el nuevo informe de Pew.

Cambios de religion en Europa

En 2020, Europa tenía 753 millones de habitantes. De ellos, “aproximadamente dos tercios de los europeos en 2020 eran cristianos, y una cuarta parte no tenía afiliación religiosa. Alrededor del 6% de los residentes en Europa son musulmanes”.

El cristianismo sigue siendo la religión con la que más se identifican los europeos, pero pasa del 74,6% al 67,1% en 10 años.

La caída de cristianos lleva directamente al aumento de “no religiosos”, que sube del 18,7% al 25,3%. Son ya 190 millones en Europa, y en República Checa ya son el grupo más numeroso.

Pese a la llegada de millones de demandantes de asilo de zonas en guerra a Europa en la década analizada, pero el Islam en Europa no aumenta siquiera un 1%. El caso de más crecimiento es Suecia, que pasó del 4% de musulmanes en 2010 al 8% en 2020.

En Alemania, otro país que dio la bienvenida a refugiados provenientes de Siria y otros países mayoritariamente cristianos, el aumento de musulmanes fue sólo de 1% en esta década, llegando al 7%.

Los países con más cristianos

En cifras generales, EEUU sigue siendo el país del mundo con más cristianos en términos generales: 217 millones (el 64% de la población), que representan casi uno de cada diez cristianos del mundo entero (9,6%).

Otro país muy poblado, Brasil, es el número dos, con 168 millones de cristianos (80,7% de la población) y un 7,4% de los cristianos de todo el mundo.

Les siguen México, Filipinas, Rusia, Nigeria y Congo, dejando al primer país europeo (Italia) en el número 10.

Llama la atención la ausencia de China en este ranking de población cristiana, algo que el Pew explica de la siguiente forma.

“Aunque en la década de 2010 los medios de comunicación a menudo sugerían que China estaba a punto de tener la mayor población cristiana del mundo, las encuestas indican que la población cristiana de China sigue estando fuera de las 10 mayores del mundo. Sobre la base de la autoidentificación religiosa medida en las encuestas, estimamos que había aproximadamente 25 millones de cristianos chinos en 2020”.