Portugal está viviendo un aumento en la plantación de iglesias dirigidas por iglesias evangélicas. En las regiones de Lisboa y Setúbal, por ejemplo, alrededor del 20% de las iglesias se han abierto después de 2020.

Los datos publicados por la Alianza Evangélica Portuguesa (AEP) se basan en entrevistas con 350 iglesias y se centran en el período 2020-2023.

El informe dibuja un movimiento evangélico próspero en el que el 62,5% de las iglesias dijeron que tienen “planes y lugares definidos para plantar nuevas iglesias en los próximos 5 años”.

De hecho, el 44% de las iglesias evangélicas en Portugal se iniciaron después del año 2001.

Una gran mayoría dice que su iglesia está creciendo y el 53% ha visto a más personas asistir a sus actividades que antes de la pandemia.

Sin importar el tamaño -la AEP contactó iglesias desde menos de 10 miembros hasta congregaciones de más de 300-, todo tipo de iglesias están bautizando entre el 10-15% del número de personas que asisten a sus servicios cada 2 años. Solo los adultos son bautizados en la mayoría de las iglesias evangélicas, después de expresar un compromiso público con la fe cristiana.

Nuevos conversos y líderes

Más del 73% de las personas que han profesado una conversión a la fe cristiana en iglesias evangélicas desde 2020 tienen nacionalidad portuguesa. 4 de cada 10 provienen de familias evangélicas y un tercio pertenecen a la Generación Z (nacidos después de 1997), muchos otros se convierten procedentes del catolicismo romano.

Portugal tiene vínculos históricos con otras partes del mundo, y esto también se refleja en el liderazgo de las iglesias evangélicas. El 38% de los pastores evangélicos nació en Brasil y otro 2% proviene de África de habla portuguesa.

En el 47% de las iglesias, más de la mitad de los asistentes son de otra nacionalidad diferente a la portuguesa, mientras que en un 30% de las congregaciones, más de tres cuartas partes son portugueses.

El informe muestra que “la mayoría de los pastores afirman que no existen barreras para una profunda unidad y cooperación entre las diferentes nacionalidades presentes en su iglesia local”.

No todo es positivo

A pesar de las cifras positivas, la AEP también encontró realidades menos alentadoras para las iglesias evangélicas.

Un dato que reta a los evangélicos es que no se iniciaron nuevas iglesias desde 2020 en 6 de los 10 municipios más grandes de Portugal.

En las regiones del interior, como Portalegre (este), seis de cada diez iglesias tienen menos de 25 personas, y más del 70% no ha tenido nuevos bautismos desde 2020.

Crecimiento en un país todavía católico

Los cristianos evangélicos en Portugal representan ya el 2,1% de la población, según el censo oficial del año 2021.

La misma fuente dice que los católicos romanos son el 80% de la población y los “no religiosos” duplican su crecimiento del 7% al 14%.

La Alianza Evangélica Portuguesa celebró 100 años de existencia en 2021.