Un equipo internacional de arqueólogos iraquíes y estadounidenses ha descubierto ocho losas de piedra con relieves asirios de la época del rey Senaquerib tallados en ellas. El hallazgo ha tenido lugar en el proceso de restauración de los monumentos de Nínive, después de que en 2016 un grupo de militantes del autoprcolamado Estado Islámico destruyese parte del patrimonio de la histórica ciudad cuando capturaron Mosul.

El equipo de restauración estaba trabajando en la zona de la puerta de Mashki, que quedó parcialmente destruida al paso de los yihadistas, cuando se desenterraron las losas con los relieves. “Pertenecen a la época del rey Senaquerib, quien dirigió a su pueblo entre el 705 a.C. y el 681 a.C.”, ha informado Laith Majid Hussein, del Ministerio de Cultura de Irak.

Los relieves se corresponden con las figuras de soldados asirios de la época, los cuales aparecen disparando su arco. En las losas también hay tallados elementos vegetales, como palmeras, uvas, granadas e higos.

El periodo de expansión de Asiria

El rey Senaquerib es una figura que aparece en repetidas ocasiones en el Antiguo Testamento. En concreto, se le relaciona con el periodo de expansión del Imperio asirio en el territorio de Levante, invadiendo gran parte de Judá con un ejército numeroso, después de que sus predecesores conquistasen Samaria y el reino del norte en el 722 a.C.

El texto bíblico lo menciona en 2 Reyes 18:13-19:37, relatando incluso su muerte a manos de dos de sus hijos. El fragmento paralelo aparece en 2 Crónicas 32:1-23. Y también se menciona su campaña militar en Judá en el libro de Isaías, en los capítulos 36 y 37.

Según el jefe del equipo de arqueólogos iraquíes que han encontrado los relieves, Fadel Mohammed Khodr, las losas fueron utilizadas por varias generaciones de reyes en Asiria y para diferentes usos. “Creemos que esas tallas fueron trasladadas desde el palacio de Senaquerib y reutilizadas por Assurbanipal, el nieto del rey, para renovar la puerta de Mashki y ampliar la sala de guardia”, ha señalado Khodr.

El proyecto de restauración de la puerta de Mashki cuenta con el apoyo y la participación de arqueólogos de la Universidad de Mosul, la Universidad de Pensilvania y de la Alianza Internacional para la Protección del Patrimonio en Áreas de Conflicto (ALIPH, por sus siglas en inglés). Como muchos otros monumentos preislámicos, fue objeto de ataque durante la invasión de ISIS en buena parte del territorio iraquí, entre 2014 y 2016.