Avalado por la justicia nacional, el gobierno turco continúa desafiando la laicidad del Estado y, un mes después de tomar la decisión de convertir en mezquita la histórica basílica cristiana de Santa Sofía y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, ahora ha anunciado la transformación de la icónica iglesia bizantina de San Salvador de Cora también en lugar de culto islámico.

El escenario es el mismo, la ciudad de Estambul, y el proceso ha sido similar. En noviembre del año pasado, un tribunal resolvió una apelación presentada por una organización en 2005 para reconvertir el edificio en una mezquita y anuló un decreto de 1945 por el que la iglesia (entonces lugar de culto islámico) pasó a ser un museo, como parte del proceso de secularización del Estado llevado a cabo por el legado del primer presidente de la República de Turquía, Mustafá Kemal Atatürk.

La iglesia de San Salvador de Cora data del siglo seis y fue convertida en mezquita en 1511, tras la conquista de Estambul por parte del Imperio Otomano. El edificio original fue reemplazado en el siglo XI y un siglo más tarde tuvo que ser reconstruida de nuevo a causa de un terremoto.

¿Un movimiento premeditado?

Tal como ha sucedido con la basílica de Santa Sofía, en San Salvador de Cora también se ocultarán los frescos y los mosaicos bizantinos de las paredes durante los tiempos de rezo, según el diario progubernamental Daily Sabah, que también ha publicado que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan ha traspasado las competencias del espacio al Departamento de Asuntos Religiosos.

“Uno de los símbolos de nuestro pasado histórico, nuestra identidad multicultural y nuestra historia multireligiosa ha sido sacrificado”, ha manifestado el diputado de la oposición Garo Paylan. La decisión del ejecutivo turco ha vuelto a recibir críticas a nivel internacional, como ya ocurriese con el anunció de Santa Sofía, y ha sido catalogada por el ministro griego de Asuntos Exteriores, Nikos Dendias, como “otra provocación contra las personas religiosas de cualquier parte”.

Sin embargo, no hay nada nuevo en esta especie de fiebre por parte del ejecutivo turco de convertir edificios históricos de la historia cristiana en mezquitas. Ya en 1993 tuvo mucho eco el caso de la Catedral de los Santos Apóstoles en Kars, cerca de la frontera con Armenia. En 2013 también se produjo la transformación de la pequeña iglesia de Santa Sofía en la ciudad costera de Trabzon, en el noreste del país, junto al Mar Negro.

“No me sorprende la declaración de Erdogan, de que está en la línea de la política turca. Atatürk fue la única excepción de extremistas turcos camuflados de europeos”, explicaba en julio a Christianity Today el arqueólogo y decano de la Facultad de Arte y Ciencia de la Universidad Evangélica Armenia Haigazian del Líbano, Arda Ekmekji.

Por el momento, Erdogan, que estuvo al frente de los cerca de 350.000 feligreses musulmanes que se reunieron para el primer rezo en Santa Sofía, no ha hecho publico cuándo comenzará la actividad religiosa en San Salvador de Cora. “La mezquita de Cora, como Santa Sofía y otros bienes culturales en nuestra tierra pertenecen a Turquía y son su propiedad”, ha replicado el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores turco, Hami Aksoy.