Ted Blake: Puertas Abiertas y la Iglesia perseguida

Al ver, hace unos días, la Lista Mundial de la Persecución 2021, que refleja lo difícil que es vivir la fe para los cristianos perseguidos en muchos países de nuestro mundo, me he animado a republicar una entrevista que en el año 2012 le hice al director de Puertas Abiertas, Ted Blake, pues, comparando la cifra de cristianos perseguidos que nos ofreció ese año, cerca de 200 millones, con la proporcionada este año, 340 millones, podemos deducir que lejos de disminuir, más bien se ha incrementado de forma imparable, incluso son muchos más los países donde ahora existe una persecución muy alta o extrema. Esto también se mencionó en el encuentro anual de oración por la iglesia perseguida, que el año pasado, en noviembre, se llevó a cabo, al cual asisto y divulgo en Salamanca desde hace varios años ya; en dicho encuentro se dio especial énfasis a la situación de las mujeres y de los niños, tema relevante también en aquella época en la que realizamos esta entrevista. Ahí va la entrevista de 2012:

Atendiendo al incremento de casos de cristianos que son hostigados, encarcelados injustamente, o en peligro de ejecución a causa de su fe, entrevistamos a Ted Blake, director de Puertas Abiertas, un ministerio que está al servicio de la Iglesia perseguida. 

Pregunta: ¿Puertas Abiertas hacia dónde? Cuéntenos cuál la razón de la existencia de este ministerio. 

Respuesta: El ministerio de Puertas Abiertas comenzó en 1955, a través del llamado de Dios a un hombre, el Hermano Andrés, natural de Holanda, para "reavivar lo que aún es rescatable" (Apocalipsis 3:2). Este texto fue el que habló al Hermano Andrés y le ha servido como lema para su trabajo todos estos años. Después de casi cincuenta años, su llamado a "despertar" continúa haciendo eco en el mundo. La entrega de Biblias y entrenamiento de líderes han sido el centro esencial de nuestro ministerio. Los frutos son abundantes. Creyentes bajo regímenes comunistas han podido reafirmar su fe en Dios; una minoría de creyentes en tierras musulmanas están recuperando su posición en Cristo; en zonas de conflicto de Latinoamérica creyentes son animados a través de la presencia de nuestros obreros. El primer libro del Hermano Andrés, El Contrabandista de Dios, es uno de los libros biográficos más vendidos entre los cristianos. Disponible en 27 idiomas diferentes, El Contrabandista de Dios no ha sido sólo un libro, sino un motor de cambio, pues ha ayudado a definir el destino de grandes misioneros de hoy en día, y ha hecho conscientes a muchos del sufrimiento del cuerpo de Cristo en países restringidos para los cristianos. El ministerio continúa gracias a un equipo de colaboradores y voluntarios que consideran que no hay puertas cerradas para el Evangelio, ni cadenas para la Palabra de Dios. 

P: Se dice que la Iglesia nació perseguida y ha crecido en medio de la persecución… ¿Quiere decir esto que no pidamos comodidades en nuestra misión evangelizadora?

R: Debemos entender que la Iglesia de Jesucristo en el mundo tiene un enemigo que desea destruir la labor que está haciendo. La Iglesia que lleva a cabo la evangelización sabe que cuenta con el poder de Dios a su favor, y por ello puede avanzar con confianza de que la Palabra de Dios llevará a cabo el cometido que Él quiere. Sin embargo, debe contar también con la oposición del diablo –el enemigo de la Iglesia. En lugares como Corea del Norte, la oposición viene en la forma de persecución severa: encarcelamiento, tortura, ejecuciones, campos de trabajos forzados… A su vez, en lugares como España, la oposición viene en forma de distracciones, falta de visión, falta de deseos de hacer el trabajo necesario, discusiones, divisiones, etc. El concepto de guerra y el concepto de comodidad no son conceptos compatibles el uno con el otro. La labor evangelizadora de la Iglesia es entrar en guerra espiritual directamente con el enemigo. Buscamos rescatar a aquellos que tiene cautivos para que sean puestos en libertad y puedan conocer personalmente a nuestro Señor y Salvador Jesucristo, y a su Padre. 

P: Más o menos unos 200 millones de cristianos sufren algún tipo de persecución… ¿Estaríamos nosotros dispuestos a entregar nuestras vidas para que otros se salven? 

R: Es verdad que se estima que hay unos 200 millones de cristianos que sufren algún tipo de persecución. 

P: En la India se queman iglesias, se asesinan a los pastores, se viola a las mujeres cristianas… Y los cristianos de allí dan gracias a Dios por lo que ocurre, porque así se fortalece la unidad del Cuerpo de Cristo. Esto me lacera, pues en España tenemos cierta libertad religiosa, medios, comodidades… y somos más pasivos. 

R: No estoy seguro que los cristianos en la India dan gracias por ver a sus seres queridos muertos a manos de personas radicales y extremistas. Creo que dan gracias en medio de la situación. Dan gracias por la fe. Creen que Dios tiene un plan y un propósito por el cual permite que estas cosas ocurran. Dan gracias en obediencia al mandato de Jesús –Dad gracias en todo–. Son personas que toman muy en serio lo que dijo Jesús. Su decisión de seguirle conlleva una serie de resultados que, si uno no está seguro de lo que cree, no lo hace. Por lo tanto, entienden que Dios hace su obra, y que tanto ellos son fortalecidos por su fe y obediencia en medio de circunstancias adversas, como nosotros, los que vivimos en países “libres”, aprendemos el gran valor que tiene nuestra fe al ver lo que nuestros hermanos están dispuestos a sufrir por seguir a Jesús. 

P: ¿Cree que resulta fácil practicar el perdón por quienes han sufrido violencia y persecución? 

R: No es fácil perdonar. A Jesús le costó la vida. Los cristianos que sufren a manos de otros que buscan hacerles mal son personas con sentimientos, dolores, y emociones como las nuestras. No obstante, todos hemos sido enseñados por Jesús a que a nosotros se nos ha perdonado más de lo que se nos pide que perdonemos. Por lo tanto, es un acto de fe. No nos corresponde a nosotros devolver el mal que se nos ha hecho. Es la responsabilidad de Dios el hacer justicia. En su debido momento se hará justicia. Perdonar es dejar en manos de Dios que él haga justicia y nos libre de la esclavitud que supone vivir con la amargura del rencor. Las cosas de gran valor, lo son porque no son comunes. Los diamantes más caros son los más excepcionales. Son difíciles de encontrar. Perdonar es un acto de gran valor porque no es lo común. Lo común es buscar venganza –hacer justicia. El perdón recibido de parte de Dios es el que hace posible perdonar a otros. Nosotros amamos porque Dios nos amó primero. 

P: ¿Cómo afrontan los jóvenes y los niños la persecución? 

R: Según en qué lugar se encuentran, la situación de los niños y jóvenes cambia. Hay lugares en los que los niños tienen que ser separados de sus padres para protegerlos de ser secuestrados y forzados a formar parte de guerrillas. En otros lugares, los padres tienen que tener mucho cuidado con lo que les cuentan a sus hijos para que las autoridades no les retiren la custodia. En muchos países está prohibido enseñar a los niños acerca de la Biblia. Para entender cómo los niños afrontan la persecución contaré dos historias que ilustrarán su sentir. En una ocasión, un niño estaba con sus abuelos comiendo. Ese día había carne en la mesa. El abuelo le preguntó al niño si comía carne en casa con sus padres. El niño le dijo que no. El abuelo le dijo que, si su padre no renegaba de su fe en Cristo, no comerían carne ni disfrutarían de caramelos ni otras cosas que podrían tener si fueran musulmanes. El hijo volvió a casa y se lo contó a su padre. Este le preguntó: ¿A qué padre prefieres? ¿Al borracho que os pegaba a ti y a tu madre o al que ahora viene a casa y pasa tiempo contigo? El niño contestó sin dudarlo: El padre de ahora. Los niños saben evaluar las cosas y prefieren tener un padre que les ama con Cristo a poder comer carne y tener un padre que sólo causa dolor y sufrimiento sin Cristo. En otro país, un niño conoció a Jesús por medio de una escuela dominical. Cuando sus padres le obligaron a participar en la adoración hindú, él enfermó. Sus padres le llevaron al hospital y no pudieron hacer nada por él allí. Pidieron ayuda al chamán, pero tampoco pudo hacer nada. El niño les dijo que acudieran a Dios. Finalmente, así lo hicieron y el niño sanó milagrosamente. La familia ahora confía en Dios. Caminan cinco kilómetros para asistir a la escuela dominical y lo hacen con gusto porque saben que Dios es real y les ama. 

P: Se habla de avances en materia de libertad religiosa en China. ¿Es esto una realidad? 

R: No cabe duda de que hay cambios en la situación en China. Hoy en día un chino puede descargar una Biblia de Internet o comprar una en una librería. No será castigado por tener una Biblia en sus manos. Hay iglesias en casa que se reúnen libremente y el gobierno no les impide que celebren sus reuniones. Sin embargo, la situación dista de ser una de total libertad. China se encuentra en el número 21 de la lista de los 50 países del mundo donde la persecución es más severa. En algunos lugares, en lugar de encarcelar a los pastores, los vigilan las 24 horas del día. Hay iglesias que tienen suficientes fondos para comprar un local donde celebrar sus reuniones, pero el gobierno no les permite hacer uso del local adquirido. China es un país muy grande y sigue habiendo persecución en ciertos rincones del país. En regiones donde viven etnias minoritarias, la persecución es más fuerte. En resumen, China se encuentra en una etapa de apertura progresiva que vislumbra mayor libertad en el futuro. Damos gracias a Dios por las libertades que ahora tienen. A la vez, debemos orar por la iglesia en este tiempo de transición porque su batalla espiritual cambia de ser una batalla con la persecución a ser una batalla contra el materialismo, y todos los ataques a los que afrontamos en occidente. 

P: ¿Me podría comentar algo acerca de la posible ejecución de Yousef Nadarkhani? 

R: Según la página web del Centro Europeo para la Ley y Justicia (European Center for Law and Justice), Youcef sigue vivo. Sin embargo, su situación es crítica ya que no ha habido cambio en cuanto a su sentencia de muerte. Miles de personas alrededor del mundo participan en la solicitud de su liberación. Es importante que oremos por él a la vez que oremos por los que están en la cárcel y no salen en los medios de comunicación por motivos de su propia seguridad. 

P: ¿Cuál su opinión sobre la libertad religiosa en España? 

R: La situación de la libertad religiosa en España tiene dos vertientes. Por un lado, la libertad de fe y expresión. En España esta libertad existe y es avalada por la Constitución. Por el otro lado, se encuentra la igualdad de trato ante la ley. Las confesiones minoritarias en España no gozan de la misma libertad ni privilegios de las que goza la religión mayoritaria. No obstante, aparte de las influencias religiosas, hoy en día el cristianismo podría ser concebido por un movimiento filosófico/popular que rechaza cualquier atisbo de intolerancia como intolerante. El mensaje de Cristo, a pesar de ser una invitación a una vida mejor, llena de esperanza y libertad, es en ciertos círculos visto como un mensaje intolerante. Debido a esta interpretación, es posible que, en el futuro, la Iglesia en España se vea cada vez más limitada a llevar a cabo sus actividades sólo de puertas para dentro –una pérdida de libertad ante la sociedad. 

P: ¿Cómo animar a las iglesias a involucrarse en este ministerio de ayuda a la Iglesia Perseguida? 

R: La Iglesia en España forma parte del Cuerpo de Cristo. Cuando una parte del cuerpo sufre, todo el cuerpo sufre. Los cristianos de España tienen que saber qué está ocurriendo con más de 100 millones de sus hermanos en la fe alrededor del mundo. Lo que ellos más necesitan es apoyo en oración. Es importante que se interesen por sus circunstancias y oren por ellos. La oración llega a lugares donde las personas no pueden ir. Uno quizá nunca podrá visitar Uzbekistán, pero puede orar por la situación de los cristianos allí. Por medio de su oración, mueve la mano de Dios y alcanza tocar la vida de otros. El quince de abril Puertas Abiertas Internacional ha convocado un día de ayuno y oración a favor de los cristianos en Corea del Norte. Este día se celebrará en este país el nacimiento de Kim Il-Sung, el fundador del régimen actual. Hace dos años anunciaron que el país sería ejemplar para el resto del mundo por su riqueza y orden político. Sin embargo, el país sigue sumido en una de las peores crisis de su historia, y a pesar de ello se cree que celebrarán este aniversario por todo lo alto gastando una fortuna en sus celebraciones, mientras el pueblo se muere literalmente de hambre. El objetivo es orar por los cristianos que sufren la persecución más feroz de todo el mundo, que este régimen caiga y que ellos puedan vivir en paz y libertad. La Iglesia perseguida es fortalecida cuando sabe que hay cristianos en otros lugares del mundo que conocen su situación y se interesan por ellos. Por tanto, es importante que escribamos cartas de ánimo a los cristianos perseguidos. En ocasiones, han llegado miles de cartas procedentes de todas partes del mundo a una cárcel donde había un cristiano encerrado por causa de su fe en Cristo. La avalancha de cartas recibidas causó un cambio en el trato recibido por este hermano nuestro porque se dieron cuenta que los ojos de todo el mundo estaban pendientes de lo que hacían. 

También ha habido viudas de cristianos que han muerto por su fe que han sido consoladas por las cartas recibidas. Ellas, al recibir las cartas, entendieron que ya no estaban solas. Fueron arropadas por cristianos de muchos lugares. Nuestros hermanos cobran ánimo al recibir visitas de cristianos que vienen de otros lugares. Un pastor brasileño, ahorró dinero durante cuatro años para poder visitar a los cristianos chinos. Cuando contó su historia, el hermano chino comprendió que también hay cristianos con necesidades físicas en occidente. Con las visitas que se hacen a los cristianos perseguidos, se consigue hacerles saber que no están solos en su lucha. La labor de Puertas Abiertas, sirviendo a los que pagan el precio más alto por seguir a Jesús, cuesta dinero. La Iglesia en occidente goza de recursos que nuestros hermanos no tienen. Dios ha provisto más a los unos para ayudar a los otros para que, a los que más tienen, no les sobre y a los que menos, no les falte. Los cristianos pueden hacer un donativo para ayudar a servir a los que sufren persecución. Puertas Abiertas envía un Boletín de Noticias cada dos meses. Este boletín informa de la situación de los cristianos alrededor del mundo. También va con un calendario de oración facilitando la oración diaria por los cristianos perseguidos. El que quiera recibir este boletín en su casa puede suscribirse llamando a nuestra oficina en Sevilla al 955 746 856. También puede visitar nuestra página web. 

Finaliza la entrevista. Agradecemos a Ted Blake por recordarnos cómo ayudar y animar a aquellos que tiene que “pagar el precio más alto por su fe”.