Grupos de radicales enmascarados atacaron varias propiedades y vehículos durante la noche del 9 al 10 de junio en Belfast, con el objetivo de intimidar a los inmigrantes, según ha informado la policía.

Los testigos afirman que el centenar de agresores declararon que su objetivo era “echar a los extranjeros”.

Una familia de origen africano que lleva más de 20 años viviendo en Irlanda del Norte tuvo que huir de su casa al ver cómo los alborotadores rompían sus ventanas. Otra familia procedente de Ucrania también tuvo que abandonar su hogar de urgencia después de que le prendieran fuego.

El gobierno y la policía han condenado los disturbios de manera contundente.

El primer ministro, Keir Starmer, ha afirmado que está “claro” que los alborotadores atacaron a las personas por su origen, algo “que no vamos a tolerar”.

La noche de violencia en las calles, especialmente en el área metropolitana de Belfast, se desencadenó a raíz de un ataque con arma blanca perpetrado dos días antes por un hombre de origen sudanés contra un trabajador del Servicio Nacional de Salud, que ha sufrido heridas graves.

El presunto agresor debía comparecer hoy, miércoles, ante el tribunal, acusado de intento de asesinato.

La violenta represalia, que quedó plasmada en fotografías, también incluyó el incendio de coches, un autobús y contenedores de basura. Los servicios de emergencia indicaron que tuvieron que intervenir en 62 incidentes.

La primera ministra de Irlanda del Norte, Michelle O’Neill, ha declarado que “grupos de hombres enmascarados que queman las casas de familias no es más que una cobardía repugnante”.

“Muchos tienen miedo y están enfadados, por favor, orad”

Paul Coulter, apologista principal del Centro para el Cristianismo en la Sociedad, ha sido uno de los muchos cristianos que han reaccionado ante lo que está ocurriendo en su región.

“Por favor, poned a Irlanda del Norte en las manos del Señor. Al igual que muchos de los que vivimos aquí, he estado afligido durante las últimas 24 horas por dos escenas horribles: un brutal ataque con arma blanca y el incendio en el que una familia ha perdido la vida en su propia casa. Estos sucesos nos han conmocionado profundamente”, escribió en su perfil de Facebook.

“Muchos tienen miedo, tanto personas de minorías étnicas como de las dos comunidades históricas. Muchos están enfadados, lo cual es comprensible, pero la ira alimenta fácilmente corrientes más profundas de alienación, resentimiento, marginación, desesperanza y, en algunos casos, racismo descarado”.

Muchos se preguntan cómo será el futuro, anhelando una sociedad en la que podamos convivir en paz, pero sin saber muy bien qué valores compartimos o qué puede unirnos más allá de nuestras diferencias.

“Orad por el fin de la violencia y la intimidación. Orad por la reflexión serena y la moderación. Orad para que los líderes, los vecinos, las iglesias y las comunidades tengan valor para llevar a cabo la ardua tarea de forjar un futuro compartido. Orad, sobre todo, para que las personas lleguen a conocer a Cristo, en quien se unen la justicia y el amor, la gracia y la verdad, la dignidad y la responsabilidad”, pidió.

“Los líderes de las iglesias de la diáspora están preocupados”

Laura Sanlon, misionera cristiana e investigadora, también originaria de Irlanda del Norte, hizo igualmente un llamamiento a la oración ante la “horrible violencia que se vive en algunas zonas”.

Describió la sensación de inseguridad que sienten muchos habitantes de la ciudad, con las tiendas cerradas y algunos servicios de transporte público suspendidos.

“La situación es muy preocupante. Sabemos por experiencias pasadas cómo un suceso como este puede incitar a la violencia y a menudo se utiliza como excusa para la violencia”, dice.

Sanlon, junto con otros miembros de Intercultural Ministries Ireland, organizó una reunión de oración urgente en línea en la que participaron unas 50 personas.

“Confiamos en Dios para esta situación y para que reine la calma y la paz”, afirma.

“Esta situación está provocando mucho miedo entre todas las nacionalidades que viven aquí. Los líderes de las iglesias de la diáspora también están preocupados. Oramos por ellos y por que reine la paz en lugar del miedo. Oramos para que esto sea una oportunidad para que muchos busquen a Dios en busca de respuestas y ayuda”, concluye.

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