Este lunes 14 de julio a las 18:17 (hora local), falleció el pastor y teólogo John MacArthur a los 86 años. Ha sido una de las voces más influyentes del cristianismo contemporáneo, caracterizado por su defensa de la predicación expositiva y de la autoridad de la Palabra de Dios MacArthur predicaba que “La Escritura es suficiente. Cristo es suficiente. El Evangelio es suficiente. Vivamos y muramos por esa verdad”.

Aunque también estuvo envuelto en intensas polémicas con la teología e iglesias pentecostales y el papel de la mujer en la iglesia (entre otros). Deja esposa, cuatro hijos, quince nietos y nueve bisnietos.

La noticia de su muerte fue confirmada por Grace to You, el ministerio que MacArthur fundó en 1969. “Nuestros corazones están tristes, pero alegres al compartir que nuestro amado pastor y maestro ha entrado en la presencia del Salvador. Esta noche, su fe se convirtió en visión”, escribieron en sus redes sociales.

MacArthur falleció como consecuencia de una neumonía, que se añadía a que en los últimos meses su salud fue seriamente dañada por distintas patologías que supusieron varias cirugías cardíacas y pulmonares. Ya En enero de este año anunció su retiro del púlpito, aunque continuó presente en el ministerio.

MacArthur ha sido una figura relevante en el cristianismo evangélico estadounidense por décadas. Él es la voz que estaba detrás del ministerio de difusión Grace to You [Gracia a Vosotros], que alcanza audiencias internacionales a través de la radio y medios digitales.

MacArthur obtuvo una Licenciatura en Ciencias de lo que entonces se llamaba Los Angeles Pacific College y ahora es Azusa Pacific University, y una Maestría en Divinidad del Seminario Teológico Talbot de la Universidad de Biola. En 1969, tres años después de graduarse en Talbot, se convirtió en el pastor-maestro de la Iglesia Comunidad de la Gracia (Grace Community Church) de Sun Valley, California, donde serviría durante más de 50 años.

Autor y orador prolífico, se estima que MacArthur ha predicado al menos 3.300 sermones y escrito más de 400 libros y guías de estudio bíblico.

Ayudó a fundar The Master's University and Seminary en 1986 y fue su presidente hasta 2018.

Una vida de polémicas intensas

MacArthur ha generado controversias intensas a lo largo de los años debido a algunos de sus puntos de vista teológicos.

En 2013, MacArthur dio una conferencia y publicó una crítica a las iglesias carismáticas/pentecostales titulada Fuego extraño: el peligro de ofender al Espíritu Santo con adoración falsa. "El movimiento carismático siempre ha sido un caldo de cultivo para el escándalo, la codicia, la mala doctrina y todo tipo de artimañas espirituales. Como movimiento, está claro que va en la dirección equivocada. Y está creciendo a un ritmo sin precedentes", se lee en la descripción del libro en Amazon.

Muchos líderes cristianos, entre ellos el reverendo Samuel Rodríguez, ministro pentecostal y presidente de la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano, denunciaron el trabajo. "Con la debida deferencia a un líder cristiano que muchos de nosotros admiramos, sus conclusiones sobre el mayor y más rápido crecimiento de la cristiandad mundial, el movimiento pentecostal/carismático, hablan de un hombre ignorante del compromiso desenfrenado de la comunidad con la ortodoxia bíblica", dijo Rodríguez en una declaración proporcionada a The Christian Post en 2013.

La idea de mujeres en el púlpito le parecía "profundamente preocupante", y agregó que "cuando los líderes del evangelicalismo se entregan a las mujeres predicadoras, las feministas realmente han ganado la batalla". "No hay ningún caso que se pueda hacer bíblicamente para una mujer predicadora. Punto. Fin de la discusión".

Cuando California promulgó reglas de confinamiento que cerraban las reuniones de adoración en respuesta a la pandemia de COVID-19 en 2020, MacArthur y su iglesia inicialmente siguieron las restricciones de reunión. Sin embargo, como los confinamientos persistieron durante varios meses, la iglesia decidió reunirse para el culto en persona. Por ello, MacArthur y Grace Community Church se enzarzaron en una larga batalla legal con Los Ángeles y los funcionarios estatales por su negativa a adherirse a las órdenes de salud pública. A finales de agosto de 2021, los funcionarios estatales y locales llegaron a un acuerdo con MacArthur, que resultó en que el gobierno pagara $800,000 en honorarios legales para poner fin al litigio.

Mientras era pastor en Grace, la iglesia de MacArthur enfrentó múltiples acusaciones de que su liderazgo estaba maltratando a las mujeres de su iglesia que tenían acusaciones creíbles de abuso contra sus ex esposos. Un caso destacado de esto fue cuando GCC excomulgó en 2002 a Eileen Gray por negarse a volver a convivir con su esposo David Gray, un abusador de niños. Según The Roys Report, incluso después de que David fue condenado por abuso y abuso sexual infantil en 2005, la iglesia continuó apoyándolo por encima de Eileen.