Un cristiano, veterano del ejército británico, ha sido declarado culpable por orar en silencio cerca de una clínica de abortos en Inglaterra.

Adam Smith-Connor violó una orden de protección de espacios públicos con esta acción, según el fallo del Tribunal de Magistrados de Poole en la ciudad de Poole cerca de Bournemouth, Dorset, Inglaterra.

El tribunal sentenció a Smith-Connor a libertad condicional, lo que significa que cumplirá la pena solo si es condenado por futuros delitos durante los próximos dos años. Además le hacen responsable de cargar con los costos del proceso judicial, que ascienden a unas 9.000 libras esterlinas.

Culpable por un acto de “desaprobación del aborto”

El tribunal declaró a Smith-Connor culpable de un acto de “desaprobación del aborto”, aunque solo estaba pensando en su hijo, que había sido abortado muchos años antes, según expresó el grupo legal de apoyo a cristianos Alliance Defending Freedom (ADF) International.

Smith-Connor había inclinado ligeramente la cabeza y había juntado las manos en oración en un espacio verde público en una “zona de contención” cerca de la clínica de abortos en Orphir Road, Bournemouth, en noviembre de 2022.

La zona de contención es un espacio alrededor de las clínicas de abortos donde, según la normativa aprobada, no se pueden expresar creencias provida, incluyendo el ofrecimiento de ayuda u oraciones a mujeres en crisis de embarazo.

“Hoy, el tribunal ha decidido que ciertos pensamientos, pensamientos silenciosos, pueden ser ilegales en el Reino Unido”, dijo Smith-Connor después del fallo del tribunal.

“Eso no puede ser correcto. Todo lo que hice fue orar a Dios, en la privacidad de mi propia mente y, sin embargo, ¿me condenan como criminal?”

Al ser detenido por los agentes de policía, le preguntaron: “¿Cuál es la naturaleza de su oración?”.

Los abogados defensores argumentaron que los pensamientos, creencias y opiniones expresadas en una oración de Smith-Connor no eran un delito, especialmente cuando se encontraba de pie pacíficamente y en silencio en una calle pública. Se paró detrás de un árbol, no habló con nadie y estaba de espaldas a las instalaciones.

El tribunal también ordenó a Smith-Connor, padre de dos niños, pagar los costos del proceso por un monto de 9.000 libras esterlinas (10.700 euros).

Smith-Connor reflexionó sobre el veredicto judicial emitido por un tribunal que representaba al país por el que luchó como soldado.

“Serví durante 20 años en las reservas del ejército, incluido un período en Afganistán, para proteger las libertades fundamentales sobre las que se basa este país”, dijo.

“Continúo con ese espíritu de servicio como profesional de la salud y voluntario de la iglesia. Me preocupa mucho ver que nuestras libertades se erosionan hasta el punto de que ahora se están procesando delitos de pensamiento en el Reino Unido”.

Un “punto de inflexión legal de inmensas proporciones”

Tras el fallo, Jeremiah Igunnubole, asesor legal de ADF UK, calificó el resultado como un “punto de inflexión legal de inmensas proporciones”.

“Un hombre ha sido condenado hoy por el contenido de sus pensamientos –sus oraciones a Dios– en las calles públicas de Inglaterra”, dijo Igunnubole. “Difícilmente podemos caer más bajo en nuestro descuido de las libertades fundamentales básicas de libertad de expresión y pensamiento”.

ADF International examinará de cerca la sentencia y considerará las opciones de apelación. “Los derechos humanos son para todas las personas, sin importar su opinión sobre el aborto”, dijo Igunnubole.

Reacciones políticas

Sir Edward Leigh, “Padre de la Cámara de los Comunes”, es decir, el miembro más antiguo del parlamento, expresó su indignación por el resultado. “Es vergonzoso que en Gran Bretaña en 2024 alguien pueda ser juzgado por orar en silencio”, señaló Leigh.

“Desafortunadamente, hemos visto repetidos casos de libertad de expresión amenazada en el Reino Unido cuando se trata de la expresión de creencias cristianas. Ofrecer una oración en silencio en lo más profundo de su corazón no puede ser una ofensa. El gobierno debe aclarar urgentemente que la libertad de pensamiento está protegida como un derecho humano básico”.

ADF International afirmó que el Ayuntamiento de Bournemouth, Christchurch y Poole gastó 90.000 libras esterlinas en el procesamiento del ex soldado por orar, un delito que conlleva una pena máxima de 1.000 libras esterlinas.

La ex miembro del Parlamento del Reino Unido Miriam Cates reaccionó a los fondos gastados en el proceso.

“No estamos en 1984, sino en 2024: nadie debería ser juzgado por los meros pensamientos que alberga en su mente”, dijo Cates. “Es indignante que el ayuntamiento local esté invirtiendo fondos de los contribuyentes en el procesamiento de un delito de pensamiento en un momento en el que los recursos son escasos”.

Las regulaciones de las zonas de contención “son desproporcionadamente amplias, lo que deja a personas inocentes vulnerables al procesamiento simplemente por ofrecer ayuda o simplemente por mantener sus propias creencias”, dijo.

Cinco ayuntamientos del Reino Unido han implementado zonas de contención cerca de las clínicas de aborto, y el Gobierno laborista recientemente elegido ha prometido implementar zonas cerca de las clínicas de aborto en todo el país en virtud de la Ley de Orden Público el 31 de octubre.

Esta medida prohíbe cualquier intento de “influir” en la decisión de una mujer de acceder a servicios de aborto, según ADF International.

Igunnubole señaló las discrepancias en la interpretación de lo que significa “influencia”. “Todos influimos en las decisiones de los demás todo el tiempo, ya sea a través del consejo de un padre, la preocupación de un amigo o la información que se proporciona a través de un voluntario”, dijo.

Pero “la Ley de Orden Público está escrita de manera tan vaga que estas conversaciones cotidianas, pacíficas y afectuosas podrían volverse ilegales en ciertas calles de Inglaterra cuando se trata de discutir el aborto”.

Igunnubole se refirió al derecho internacional que protege la libertad de pensamiento y expresión, argumentando que estas permiten conversaciones consensuadas u oraciones silenciosas.

“Sin embargo, la falta de claridad en la ley podría dar como resultado que muchos más ciudadanos como Adam sean interrogados o incluso acusados ​​​​simplemente por dirigir pensamientos silenciosos hacia Dios”, dijo. “Este es un momento decisivo para las libertades británicas, y la gente no debe tomarlo a la ligera”.