El día 6 de febrero se celebra el Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina

La mutilación genital femenina (MGF), también conocida como ablación, es la extirpación parcial o total intencionada de los genitales externos femeninos u otras lesiones de los órganos genitales femeninos por razones no médicas.

Lo más trágico es que esta práctica es habitual entre las niñas de corta edad y las menores de hasta 15 años, y a menudo se lleva a cabo en condiciones primitivas e insalubres.

La MGF no tiene absolutamente ningún beneficio médico, pero sí muchas consecuencias negativas para una niña sometida a ella, muchas de las cuales le marcarán de por vida.

Esta práctica está reconocida internacionalmente como una violación de los derechos humanos de niñas y mujeres, pero cada diez segundos se practica la ablación a un bebé, una niña o una mujer en algún lugar del mundo.

Dónde y por qué se practica

La MGF se practica en todos los continentes excepto en la Antártida y no es exclusiva de un solo lugar o religión.

Sin embargo, es más común en 30 países de Oriente Próximo y en toda África central, concretamente en Yibuti, Egipto, Guinea y Mali, donde el 90% o más de las mujeres de entre 15 y 49 años han sido sometidas a esta práctica. Se calcula que unos tres millones de niñas al año corren este riesgo.

La MGF sigue siendo una práctica habitual, incluso ahora, debido a la desigualdad de género. En la mayoría de los casos, las niñas son obligadas o convencidas a someterse a la "ablación" debido a la presión social y a las profundas creencias culturales de que el valor de una niña para su familia y su comunidad viene determinado por su idoneidad para el matrimonio, y que la MGF la hace más atractiva como posible esposa.

No hay ninguna escritura o enseñanza religiosa que aconseje la MGF, pero muchos líderes comunitarios y religiosos la practican para preparar el matrimonio anticipado de una niña; de hecho, la MGF y el matrimonio infantil suelen estar relacionados.

Como la MGF suele causar dolor a la mujer durante las relaciones sexuales, se cree que reduce el riesgo de que sea infiel. Puede llevarse a cabo para preservar la virginidad de la niña, para aumentar sus posibilidades de matrimonio, para aumentar el placer sexual masculino, por aceptación social o por ideas erróneas sobre higiene.

Cómo se realiza y consecuencias para las niñas y mujeres

Dependiendo de las prácticas culturales de la comunidad, la MGF suele ser realizada por comadronas tradicionales con navajas, cuchillos, tijeras o cristales rotos, en una casa o incluso al aire libre. En lugar de anestesia, las niñas suelen ser sujetadas o atadas con cuerdas mientras se realiza la práctica.

Sin embargo, cada vez más niñas son sometidas a la MGF por profesionales de la salud, una práctica que ha sido condenada por Naciones Unidas y por profesionales médicos por legitimar una violación de los derechos humanos y de la ética médica.

Los riesgos a corto plazo de la MGF incluyen hemorragias, infecciones o la muerte. Las consecuencias a largo plazo son demasiadas para enumerarlas, pero entre ellas hay complicaciones urinarias, infertilidad, cicatrices permanentes, complicaciones en el parto, necesidad de cirugía posterior, así como traumas psicológicos, ansiedad y depresión, especialmente cuando las niñas han sido inmovilizadas físicamente contra su voluntad durante el acto.

El trabajo de World Vision para erradicar la MGF

World Vision informa y capacita a niñas, padres y líderes comunitarios para detener la MGF y adoptar ceremonias alternativas en las comunidades donde trabajamos. Y funciona. La buena noticia es que hay pruebas fehacientes de que la MGF puede eliminarse en una sola generación.

Para ello, adoptamos un enfoque múltiple, que incluye formación y talleres para los jóvenes y los padres, abuelos y otras personas que cuidan de ellos, el establecimiento de clubes juveniles, parlamentos juveniles y grupos de defensa para proporcionar apoyo y redes de protección para las niñas, y la asociación con líderes religiosos que son muy influyentes en sus comunidades para ayudar a cambiar las normas sociales.

Además, apoyamos a las niñas para que vayan a la escuela y permanezcan en ella. Una niña que recibe educación formal tiene más probabilidades que una mujer sin educación de conocer y defender sus derechos, casarse más tarde, utilizar métodos anticonceptivos, tener menos hijos y disfrutar de mejor salud, prosperidad y seguridad.

Es una pieza crucial del rompecabezas que ayuda a acabar con la desigualdad que conduce a la MGF y a tantas otras injusticias para las niñas, y las capacita para crear la vida con la que sueñan.

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