Un fenómeno solar catastrófico podría golpear la Tierra en 2024

Según un estudio de la Universidad de Colorado, la NASA y otras universidades, existe un 12% de posibilidades de que la nube procedente de una tormenta solar extrema pueda alcanzar de lleno nuestro planeta dentro de 10 años. “Al principio, me sorprendió bastante que las probabilidades fueran tan altas, pero las estadísticas parecen correctas. Es una cifra preocupante”, aclara Pete Riley, físico de Predictive Science. PASÓ EN 2012, PERO LA TIERRA NO ESTABA ALLÍ Este mismo suceso ocurrió en 2012, pero no alcanzó al “planeta azul”. “Si nos hubiera golpeado, todavía estaríamos recogiendo los pedazos”, afirma Daniel Baker, coautor del estudio publicado en la revista Clima Espacial. En su artículo Baker describía cómo una poderosa eyección de masa coronal atravesó la órbita de la Tierra el 23 de julio de 2012 pero, por suerte, la Tierra no se encontraba allí en ese momento. ¿QUÉ ES UNA TORMENTA SOLAR EXTREMA? La llama “tormenta solar extrema” se inicia con una explosión o llamarada solar en el dosel magnético de una mancha solar; así, los rayos X y la radiación ultravioleta en una cantidad inusitada llegan a la Tierra a la velocidad de la luz, ionizando las capas superiores de la atmósfera, provocando errores de navegación GPS y apagones de radio. Tras esto, aparecen las partículas energéticas que pueden electrificar satélites y dañar sus componentes electrónicos. Luego, la eyección de masa coronal origina nubes de mil millones de toneladas de plasma magnetizado, que pueden provocar apagones generalizados, inhabilitando cualquier dispositivo que esté enchufado a la pared.