Buscando el calor de la madre: 40 hospitales quieren humanizar las incubadoras

Guillem está desde que nació en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) del hospital Vall d´Hebron de Barcelona, abierta las 24 horas del día a los familiares de los bebés prematuros y sigue los llamados cuidados centrados en el desarrollo (CCD), una serie de medidas que procuran adecuar las condiciones ambientales de luz y ruido, controlar parte del dolor sin fármacos y potenciar el contacto piel con piel o la lactancia materna en nacidos con bajo peso. Un total de 40 hospitales de toda España se han integrado en el Proyecto Hera (recibe el nombre de la mujer de Zeus, protectora de la familia) cuyo objetivo es formar profesionales y conseguir la óptima implantación de esta metodología en las UCIN españolas. En otros países, el cambio arrancó cuando se empezó a observar que muchos de los niños que a los seis años presentaban trastornos del aprendizaje eran prematuros. Es conocida la relación entre bajo peso al nacer y lesiones cerebrales. Se estima que el 80% de los nacidos antes de las 33 semanas tienen alteraciones en la sustancia blanca del cerebro que luego limitan el desarrollo escolar normal. Los estudios realizados sobre este tipo de cuidados neonatales avalan sus efectos beneficiosos, según Junqué, no sólo sobre la función pulmonar, el comportamiento alimentario o el crecimiento, sino también sobre el desarrollo neuronal, además de reducir el tiempo de hospitalización. Un trabajo con bebés prematuros médicamente sanos nacidos entre las 28 y 33 semanas, realizado por dos equipos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) y de la Universidad de Ginebra (Suiza), hallaron una mejoría en el desarrollo estructural del cerebro constatable con pruebas de resonancia magnética. "Entre las 24 y las 37 semanas de gestación se producen 40.000 nuevas sinapsis por segundo y los cuidados centrados en el desarrollo están mejorando la calidad de estas conexiones neuronales", afirma contundente Carmen Rosa Pallás, jefa del Servicio de Neonatología del Hospital Universitario 12 de Octubre, y coordinadora científica del programa Hera. En su hospital, asegura Pallás, ya hace más de una década que se respira la filosofía de estos cuidados, pero hasta hace muy poco no ha penetrado en España. "En este país hemos conseguido en las últimas décadas algunos de los mejores índices de mortalidad neonatal y perinatal del mundo, pero las líneas de trabajo han estado muy centradas en las mejoras tecnológicas. Ahora que hemos resuelto estos retos con buenos resultados, podemos mirar más allá de la tecnología", asegura Pallás. Herranz explica los cambios que advierte en el prematuro y en sus padres: "Antes, un bebé pretérmino podía despertarse hasta 200 veces al día. El contacto piel con piel con su madre y otros cuidados están mejorando muchos sus patrones de sueño". Además, los padres ganan seguridad y pueden vincularse mejor con sus hijos, un aspecto decisivo para su futuro desarrollo emocional. SER PADRES EN LA UCI Las tasas de prematuridad aumentan en todo el mundo. En España se estima que al año nacen entre 30.000 y 40.000 niños antes de las 37 semanas de gestación, una cifra que se ha incrementado el 13% desde 2001. Los que lo han vivido, como Mónica Vírchez, madre de trillizos que ahora tienen nueve años, hablan de un "shock emocional acompañado de confusión, estrés, falta de información y sentimientos de culpabilidad". Mónica, que es presidenta de la Asociación Prematura (www.prematura.info), que acompaña a los padres en estos duros momentos, tuvo suerte, porque dio a luz en el hospital Saint Mary´s de Londres (Inglaterra), donde en aquel entonces una psicoterapeuta llamada Inga Warren ya llevaba unos años defendiendo que hay que ayudar a los padres a iniciar el diálogo y la vinculación con el recién nacido desde la UCI neonatal. Warren, que es pionera en la introducción de estos cuidados en Europa y formadora del programa internacional para su implementación NIDCAP (por sus siglas en inglés), se muestra optimista sobre las posibilidades de conseguir buenos resultados en las unidades españolas: "Cuando hay acuerdo entre enfermeras y médicos, y se da una formación especializada, los éxitos son rápidos". Se consigue involucrar a los progenitores de tal forma que se sientan padres antes del alta hospitalaria. Es un logro importante, en todos los casos, añade Françoise Molenat, psiquiatra del Servicio de Medicina Pediátrica del Centro Hospitalario Universitario de Montpellier (Francia). Y también es importante para los padres que pierden el hijo: "Sólo así se puede lograr que sientan que han sido padres antes de la muerte de su bebé, y que han podido acompañarle", dice.