Catagelofobia: la risa es un placer, pero no para todos

En la vigésima Conferencia de la Sociedad Internacional de Estudios del Humor (ISHS), en Alcalá de Henares, el profesor alemán Willibald Ruch ha explicado por qué ciertas personas sienten pánico y vergüenza cada vez que oyen una risa, un gesto que ellos interpretan como un ataque. Explicó el profesor Ruch que la catagelofobia puede originarse porque una persona haya sido humillada en la escuela o en el trabajo, con lo que interpreta el humor como un arma destructiva, una manera de hundir. Los individuos que padecen esta afección tardan más tiempo del normal en recuperarse después de sufrir una burla, y posteriormente evitan a la persona que se rió de ellos, así como el lugar donde ocurrió el hecho. Los catagelofóbicos son más susceptibles y sensibles a que se rían de ellos. También existen individuos que son el polo opuesto, llamados "katagelaticistas" que disfrutan con el humor agresivo, burlándose y riéndose de los demás. En uno de los experimentos que ha llevado a cabo para estudiar las características de esta fobia, Willibald Ruch hizo a los sujetos de estudio escuchar tipos de risa (amistosa, nerviosa o malévola), y les pidió que identificaran de qué humor estaba la persona cuando reía. Cuando oían una risa malévola, los catagelófobos asumían que esa persona se burlaba de alguien, pero con la amistosa pensaban lo mismo. En otro de los experimentos, se pedía a los sujetos que mirasen fotografías de personas sonriendo con desprecio, de manera falsa o de pura alegría, y los afectados por la fobia a la risa creían detectar en todos los tipos de gesto la misma amenaza. Japón encabeza el ranking de los 75 países, con el mayor porcentaje de catagelofóbicos, mientras que el Reino Unido es el territorio de Europa donde más abundan. España se sitúa en unas cifras intermedias.