Craig Venter asegura que está a punto de crear vida artificial

El científico estadounidense Craig Venter, uno de los impulsores de la secuenciación del genoma humano y director del instituto de San Diego que lleva su nombre, asegura que está a punto de crear la primera forma de vida artificial. Un equipo de investigadores del Instituto Venter de San Diego ha fabricado ya un cromosoma sintético que va a ser trasplantado a una célula bacteriana viva, lo que podría derivar en la primera vida creada en laboratorio.

MADRID · 08 DE OCTUBRE DE 2007 · 22:00

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El hallazgo suscitará acalorados debates sobre la ética de la creación de nuevas especies. Nunca se había logrado crear un cromosoma sintético. La secuencia de ADN se basa en la bacteria ´Mycoplasma´, que el equipo ha reducido a sus elementos básicos necesarios para la vida, tras eliminar una quinta parte de su composición genética. El cromosoma sintéticamente reconstruido ha sido bautizado ´Mycoplasma laboratorium´. Los expertos van a trasplantar el cromosoma a una célula bacteriana viva y, en la fase final del proceso, se espera que se haga con el control de la célula para convertirse en una nueva forma de vida. Este equipo de investigadores ya ha logrado trasplantar con éxito el genoma de un tipo de bacteria a la célula de otra, transformándola, lo que es un paso previo. RETO ÉTICO Vertner piensa que, a largo plazo, estos podrían llevar a descubrir fuentes alternativas de energía. Pat Mooney, director de la organización bioética canadiense Grupo ETC, ha advertido de que el avance supone un reto enorme, ya que Venter está creando un chasis a partir del cual puedes construir cualquier cosa. Puede suponer una enorme contribución al bienestar humano como nuevos fármacos o una gran amenaza como las bioarmas.

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