La OMS, en alerta máxima por una posible pandemia de «gripe del pollo»

Según el coordinador de la OMS, hasta ahora, el virus se ha mostrado «difícilmente transmisible a los seres humanos». Sin embargo, existe el peligro de una mutación: «El miedo real que tenemos es que el virus mute tanto que ya no sea trascendente para las aves, sino que se transmita a través del ser humano y de que se provoque una epidemia global como tal vez no conocemos», añade Stoehr. En ese caso, el virus podría extenderse por todo el planeta en tres o seis meses. Hay que partir de la base de que, de todos los que enfermaran, la mayoría serían casos leves, pero habría una parte de casos graves. Con seguridad no se podrían evitar casos mortales, ni siquiera con la mejor preparación», afirmó la coordinación. La posibilidad de que la gripe del pollo se propague a países que todavía no han sido contaminados tampoco ha sido descartada por la OMS tras confirmar que esta enfermedad ya se encuentra en Rusia, Kazajistán, Mongolia y Japón. La agencia sanitaria de la ONU consideró que «no puede descartarse» que nuevos países resulten afectados y sugirió a los que ya lo están que refuercen la vigilancia de casos de personas con problemas respiratorios y con antecedentes de exposición a aves infectadas. Con cada persona contagiada «aumentan las posibilidades de que el virus mejore su capacidad de transmisión o de mutar» hacia versiones más peligrosas para los humanos. La epidemia en esos países del sudeste asiático ha provocado desde 2003 la muerte o sacrificio de 150 millones de aves con graves consecuencias para la agricultura, sobre todo para los pequeños productores que dependían de esos animales como alimento o fuente de ingresos.