Ourense recordó la figura de los colportores

Entre los días 25 de octubre y 4 de noviembre se realizó en el Centro Cultural de la Diputación de Ourense una exposición y un ciclo de conferencias sobre la figura del colportor, es decir, aquellas personas que representando a las Sociedades Bíblicas repartieron Biblias en España durante el siglo XIX y parte del XX. Organizó esta muestra la iglesia evangélica en Calle Bonhome. Una exposición que resaltó la figura de George Borrow, también conocido como “Jorgito el inglés”, quien visitó Galicia en 1837 como colportor. En las conferencias se recordó también la figura del escritor Manuel Curros Enríquez, que perteneció a este gremio de trabajadores durante el tiempo que estuvo viviendo en Madrid. La exposición, cuyo título era “Los colportores en las tierras de Galicia”, estuvo comisariada por el profesor José Luis Fernández Carnicero, investigador y autor del único trabajo monográfico sobre protestantismo en Ourense, editado por Ir Indo hace dos años. LOS COLPORTORES: DIFUSORES DE LA BIBLIA La figura del colportor tiene una gran importancia para la llegada de la fe protestante a España. Se trataban de personas al servicio de alguna Sociedad Bíblica que recorrían toda la Península Ibérica cargados de Biblias, Evangelios, Nuevos Testamentos y otras publicaciones que distribuían en las ferias, plazas y por los caminos. La palabra tiene su origen en el término francés “colporteur”, que hace referencia a un vendedor ambulante que lleva colgando diversos enseres que vendía casa por casa. En este caso, los colportores transportaban Biblias. Entre las características de estos agentes de las Sociedades Bíblicas, destacan su espíritu aventurero, su buena reputación y testimonio, así como una vida de renuncia y privaciones, ya que pasaban muchos meses lejos de sus hogares. Los colportores tenían un salario y cobraban un tanto por ciento de la venta total de Biblias. LAS SOCIEDADES BÍBLICAS Con el objetivo de ofrecer la Biblia en las lenguas vernáculas a un buen precio en todo el mundo, nacieron diversas Sociedades Bíblicas, al amparo de las iglesias protestantes. Este trabajo de traducción, impresión y distribución era necesario para que las personas pudieran acercarse al mensaje de la Biblia de forma directa y sencilla. La mayoría de las Sociedades Bíblicas vendían las Biblias a un precio muy bajo porque entendían que las personas le daban más valor a la Biblia si la compraban que si la recibían gratis. La primera Sociedad Bíblica fue la “Institución Canstein de la Biblia” fundada en el siglo XVIII por Hermann Francke, para hacer circular la Biblia en lengua alemana. También en fechas cercanas nace la “Sociedad en Escocia para la Propagación del Conocimiento Cristiano”, fundada en el año 1709. PRESENCIA EN GALICIA En Galicia, fueron representadas por los colportores las Sociedades Bíblicas Británica y Extranjera (BFBS) fundada en Londres en 1804 con el nombre de Sociedad Bíblica de Londres. El famoso colportor George Borrow dejó plasmado su paso por España en un clásico llamado “La Biblia en España”, traducido al castellano y prologado por uno de los presidentes de la II República: Manuel Azaña. La Sociedad Bíblica Escocesa también tuvo presencia en Galicia. Nació en 1861 y decidió imprimir y distribuir Biblias a través de sus propios colportores, entre ellos Ventura Vidal (León), Severiano Millos (Vigo), Manuel Sendón (Coruña) y José de los Ríos (Ourense). También la Casa Bíblica de Los Ángeles, una misión independiente que financiaba Biblias en países de habla hispana, llegó a Galicia. Destacaron sus ediciones subrayadas de la Biblia y Nuevos Testamentos, así como sus folletos y otra literatura editada. En Galicia tuvo al menos dos colportores: Antonio Pesqueira y Francisco Nores, de Seixo (Pontevedra). Por último, la Scripture Gift Mission, fundada en 1888 por Guillermo Walters, en Birmingham, pasó por Galicia con libros ilustrados y folletos. La característica principal fue que entregaban todo su material de forma gratuita. CONFERENCIAS Dentro del programa, se celebraron conferencias en el Aula Cultural del Liceo de Ourense, enfocadas todas ellas en la difusión de la Biblia en Galicia. Así, José Luis Fernández Carnicero, coordinador de la exposición, versó sobre “Los colportores en Ourense y en Galicia”. Jaime Fernández Garrido, director del programa Nacer de Novo en la Televisión de Galicia, ofreció una conferencia sobre la difusión de la Biblia en la actualidad, bajo el título “Del colportorado a Nacer de Novo: Compartiendo objetivos”. La tercera conferencia programada estuvo a cargo de José Pablo Sánchez, director del programa Buenas Noticias TV en Televisión Española. El título de la misma fue “La repercusión social de la Reforma Protestante a través de las Sociedades Bíblicas y los colportores”. La organización contó con la colaboración de la Sociedad Bíblica de España, con los fondos del Archivo Histórico de Marín, y con el material del Siglo XIX donado por Enrique Le More al Archivo Histórico de la Familia Carnicero.