Descubren la tumba del primer cónsul británico de Málaga en el «cementerio protestante» inglés

El derrumbe de un camino en el Cementerio Inglés descubre una cripta donde fue enterrado William Mark y su familia, cristianos evangélicos fallecidos en la muy católica España de su tiempo (1849). Hasta que existió el cementerio inglés los protestantes terminaban sepultados fuera de las murallas de la ciudad en posición vertical y a la orilla del mar, con el peligro de que quedasen al descubierto por las olas.

MÁLAGA · 30 DE SEPTIEMBRE DE 2007 · 22:00

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Se trata de un descubrimiento puramente casual. Empezó por un pequeño agujero en el camino que lleva a la pequeña capilla del Cementerio Inglés (“cementerio protestante”). John Hallybone, que trabaja de forma voluntaria como jardinero, no le dio mucha importancia. Apareció hace tres semanas y tenía pensado arreglarlo. Sin embargo, hace apenas seis días ocurrió algo imprevisto. El agujero se hizo mucho más grande. De hecho, se había hundido parte del camino y daba paso a una cripta. En ella, seis nichos y ocho personas enterradas. Todas pertenecientes a la familia de William Mark, primer cónsul británico en Málaga e impulsor de la creación del Cementerio Inglés. El descubrimiento ha sorprendido a los voluntarios británicos que están en el camposanto. No se esperaban tamaño hallazgo. La cripta se encuentra justo debajo de un obelisco que recuerda a William Mark y donde se suponía que estaban sus restos. Pero nadie esperaba nada parecido. Todavía es pronto para conocer qué pasará con este descubrimiento, ya que el actual cónsul británico, responsable del cementerio, se encuentra de viaje y están a la espera de darle a conocer el sorprendente hallazgo. Sobre la cripta se levanta el monumento que recuerda la figura de este británico, que sirvió en la Royal Navy y estuvo bajo las órdenes del almirante británico Horacio Nelson. De hecho, una placa recuerda su paso por la Marina Real británica y su participación en hechos de guerra. Además, se detalla que el Cementerio Inglés fue concedido por el Rey a petición de William Mark. El objetivo de este camposanto, que se ha mantenido inalterable, es enterrar a los protestantes británicos y de otras nacionalidades que fallecieran en Málaga. Hasta la fecha de su creación, se prohibía enterrar a los protestantes (así como a los no católicos, ateos y suicidas) en los cementerios católicos. Hasta que existió el cementerio inglés los protestantes, en el caso de Málaga, terminaban sepultados en posición vertical a la orilla del mar, con el peligro de que quedasen al descubierto por las olas. Por cierto, que el Rey español le concedió este “privilegio”, pero fuera de las murallas de la ciudad. CRIPTA `OCULTA´ Hallybone se ha dedicado a retirar las piedras y tierra que cubrían la entrada a la cripta, que ha cubierto con una chapa impermeable para evitar que entre agua con las lluvias. Este hallazgo ha despertado además la curiosidad de John Carswell, un inglés enamorado de Andalucía y de su alfarería, que regenta la tienda que hay a la entrada del Cementerio junto a su esposa. Carswell ha repasado el árbol genealógico de este cónsul británico, encontrando que está enterrada su familia más directa. La tumba de William Mark es la que se encuentra en la parte superior de la cripta, con la leyenda en latín `Hic Jacet´ (`Aquí yace´) coronando la lápida. En ella se marcan las fechas de su nacimiento y muerte (1782-1849). A su lado se encuentra la tumba de su esposa, Emma B. Mark (1788-1850) y de su nieto William Charles, que murió con un día de vida en el año 1855. También se encuentran los restos de tres de los hijos del cónsul: Ellen Don Mark, nacida y fallecida en Málaga (1823-1899); John Atkins Mark (1825-1881), y William Penrose Mark, que sustituyó a su padre como cónsul en Málaga y falleció en 1872 a la edad de 61 años. Éste último se encuentra enterrado junto a su hijo de tres meses, fallecido en 1862. Además se encuentran los restos de la mujer de John Atkins Mark, Elizabeth Josephine, fallecida en 1875. A esta cripta se accede por una escalera que da lugar a una pequeña cavidad protegida por una cancela metálica muy estropeada por el paso del tiempo. Tras ellas están los nichos, con lápida de mármol y cubiertas en parte por raíces.

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