Sentimiento y emoción en el recuerdo de George Lawrence

El pasado fin de semana se celebró un homenaje a George Lawrence en Caldes de Montbui. El Ayuntamiento, las dos iglesias evangélicas, la Asociación de Amics d'en George Lawrence y los vecinos de la localidad se volcaron para recordar la figura del misionero inglés, uno de los pioneros en la obra evangélica en España. Cuenta en una completa crónica Joaquim Campistrón cómo se gestó este homenaje. El Ayuntamiento de Caldes de Montbui aprobó en su día cambiar el nombre de una calle de la población, abriendo para ello un período de propuestas. AGDE y las dos iglesias evangélicas de la localidad propusieron a George Lawrence Davis, dada la importancia de su figura, y la labor y ministerio en pro de los más desfavorecidos, desarrolladas tanto en dicho lugar, como en otros de la zona barcelonesa. Sometidas las propuestas a votación popular en diciembre de 2011, resultó ganadora la del misionero galés. Así es como desde hace poco más de un año, las placas de la calle que lleva su nombre pregonan su labor docente tanto a vecinos como a visitantes. Desde entonces, su biznieta, Christina Lawrence, manifestó el deseo de visitar el lugar donde desarrolló parte de su ministerio y murió su bisabuelo. Y cuando se ha decidido a hacerlo, “Amics d'en George Lawrence” aprovechó la ocasión para hacerle un homenaje al colportor bíblico, en colaboración con el Ayuntamiento y las dos comunidades evangélicas de la población. Los actos tuvieron lugar en la mencionada población los días 23 y 24 de febrero. El primero de ellos consistió en una recepción, el sábado por la mañana, en el Ayuntamiento. A pesar de la nevada que cayó, trayendo como consecuencia la inasistencia de un buen grupo de personas provenientes de diversos puntos de Catalunya, la Sala de Plenos se llenó. Los representantes del consistorio, Vicenç Personat y Isidre Pineda, dieron la bienvenida a Christina Lawrence, y expusieron la importancia que representó para Caldes la labor del misionero que trajo el Evangelio a la población, remarcando que era un acto de justicia, y haciéndole entrega de una placa de cerámica elaborada por la artista local Dolors Molina que reproduce el escudo de la villa en época medieval, correspondiendo Christina con la entrega al Ayuntamiento del libro El Evangelio en España escrito por George Lawrence. Joaquim Campistrón, en nombre de “Amics d'en George Lawrence” se sumó a la bienvenida, destacando el valor histórico, y en cierta medida profético, del momento, y señalando que una vez rescatado del olvido son cada vez más los caldenses que admiran a Lawrence por su coraje y entrega. El acto también contó con la presencia de Guillem Correa, secretario general del Consell Evangèlic de Catalunya, que en su intervención, destacó la normalidad democrática del acto, lejos ya de otros tiempos en los que los evangélicos no eran considerados ciudadanos de pleno derecho, y animando a las autoridades y a las iglesias evangélicas de la población a trabajar juntos en pro del beneficio de sus conciudadanos. ACTO INSTITUCIONAL A continuación hubo un recorrido turístico, relacionado con las aguas termales, por las que se conoce la población desde la época romana, expuesto de forma muy didáctica por uno de los encargados del Museu Thermàlia. Una visita a las placas de la calle George Lawrence y la donación de ejemplares a la biblioteca municipal del libro antes mencionado, junto con otros entregados por Gabino Fernández, puso fin a la mañana. Por la tarde, la Sala Noble del balneario Can Rius, recientemente restaurado, sirvió de marco para continuar con los actos de homenaje. En esta ocasión, el vice-alcalde Vicenç Personat, resaltó en su intervención que dicho homenaje era de hecho el segundo que se le hacía al misionero, ya que el primero fue en el de su entierro con la presencia en el cortejo fúnebre de más de mil personas, el 30% de la población. El representante de “Amics d'en George Lawrence” señaló que se estaba haciendo realidad un sueño acariciado por más de un año. Los representantes de las dos iglesias evangélicas locales destacaron la importancia de Lawrence y del homenaje que se le hacía. El acto se ambientó con la intervención musical individual de un canto a capela y el canto de algunos himnos, uno de los cuales, “Alcem Cristians”, fue compuesto por Elisabeth Lawrence. VISITA AL CEMENTERIO El domingo 24, Christina estuvo en el culto de la iglesia evangélica de Hermanos que fundara su bisabuelo, y en la que dos descendientes de uno de los primeros convertidos en Caldes, Salvador Codina, son miembros de la misma; su biznieta Enriqueta Codina, y su nieta Eva Casabayó, quien le hizo entrega en nombre de la iglesia de una placa conmemorativa. A su vez, Christina, hizo entrega a la escuela dominical de la comunidad de una ejemplar con la historia de Mary Jones, la niña galesa que en 1800 fue el acicate para que se fundara la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera, y que colaboró con Lawrence. Especialmente emotivo fue el acto desarrollado por la tarde en el cementerio, en el que la biznieta del colportor depositó un ramo de flores con narcisos, símbolo floral de Gales, en el lugar del antes conocido como cementerio disidente, donde fue enterrado George Lawrence el 11 de enero de 1894. Y lo fue, tanto por el acto en sí, como por las conmovedoras palabras del vice-alcalde que, separándose del grupo, poniéndose delante de la placa memorial, y de espaldas a los asistentes se dirigió a ella como si en ese momento tuviera al mismísimo George Lawrence delante de él, para, con palabras totalmente improvisadas pero que le salían del corazón, decirle, entre otras cosas, al nuevo amigo que acaba de descubrir :“Lo siento George, no sabía que estabas aquí. Hubo personas que te escondieron, pero tus hermanos y amigos me han hablado de ti, y ahora sé que tenías un buen corazón y ayudaste mucho a los ciudadanos de este pueblo. Debes saber que tu labor no ha sido en vano, por que pequeños Lawrences han salido y salen en este pueblo y también trabajan por el bien de los demás”. A continuación, estuvo en la otra iglesia evangélica de la población, de Asambleas de Dios, en la que es de destacar la entrega por parte de Christina de un libro sobre la historia de Mary Jones a Judit, una niña muy especial para dicha comunidad. La mañana del lunes 25, de camino al aeropuerto, fuera de programa y sin estar previsto con anterioridad, pudo visitar la iglesia de Barcelona en calle Terol 22, fundada por George Lawrence, gracias a la amabilidad y buena disposición de un hermano de la misma. Y también la Librería Bíblica que está en la zona, pudiendo saludar a la responsable de la misma, además de poder ver que contaban con ejemplares del libro escrito por su bisabuelo. El homenaje tuvo una amplia repercusión en los medios de comunicación tanto a nivel local como comarcal. Tanto las iglesias como el Ayuntamiento se volcaron con ilusión y entusiasmo en dicho homenaje, algo que desde “Amics d'en George Lawrence” agradecieron especialmente.