Gijón: Iglesia Evangélica celebra 130 años presentes en la ciudad

Sus diferentes actividades tienen por objeto la difusión de la cultura evangélica así como su presencia histórica en esta ciudad. Todas tendrán carácter público queriendo poner de relieve que su historia y cultura forman parte del plural patrimonio de todos los gijoneses. El primer paso oficial se dio el pasado día 15 de enero, cuando la Alcaldesa de Gijón, Paz Fernández Felgueroso, recibió a los representantes de la Iglesia Evangélica de Asamblea de Hermanos en Gijón y del Comité Organizador del programa aqu130 que conmemora el 130 aniversario de la iglesia en dicha ciudad. Los interlocutores evangélicos, Pablo Losa y Jos Luis Fdez., pudieron explicar el programa y responder a las preguntas que con verdadero interés realizaba la edil gijonesa. Durante la reunión, además de ser expuestos algunos hechos relevantes acaecidos en la ciudad de los que fueron protagonistas los evangélicos gijoneses, la Alcaldesa confirmó la asistencia al acto de presentación del programa aqu130, en el que estuvo acompañada, ante unos 200 asistentes, por el concejal Pedro Sanjurjo. José Luis Fernández, del comité organizador, presentó los actos previstos para 2009: conferencias, escuela dominical para niños, exposición fotográfica, maratón de lectura de la Biblia, concierto gospel, mercado solidario y campeonato de surf. «La Iglesia Evangélica es una comunidad sencilla de hombres y mujeres, de jóvenes y ancianos, de españoles e inmigrantes, que creen en el Jesús histórico y bíblico, y que leen la Biblia y meditan sobre ella». Fernández citó a San Pablo: «Los cristianos son cartas de Cristo leídas por todos los hombres». ACTO CENTRAL El acto central del evento inaugural fue una conferencia sobre la Libertad Religiosa en el Siglo XXI. El director general de relaciones con las confesiones religiosas -Ministerio de Justicia-, José Mª Contreras, y el secretario ejecutivo de Ferede (Federación de Entidades Religiosas Evangélicas de España), Mariano Blázquez, intervinieron en el pasado sábado en un acto público que iniciar los actos del 130. Aniversario de la presencia en Gijón de la Iglesia evangélica, en el salón Aramo del hotel Abba-Playa de Gijón. José Mª Contreras, uno de los responsables del Gobierno Zapatero para la anunciada reforma de la ley de Libertad Religiosa, disertÓ sobre Libertad religiosa: perspectivas de futuro. Por su parte, Blázquez habló sobre “Libertad religiosa: el punto de vista de los protestantes”. LIBERTAD RELIGIOSA EN ESPAÑA En el marco del Aniversario de la Iglesia Evangélica de Gijón, el secretario ejecutivo de la Federación de Entidades Evangélicas de España (FEREDE) pidió que el Estado sea neutral con relación a todas las creencias religiosas, mediante un avance de la laicidad, y también con un estatuto de igualdad, común a todas las iglesias establecidas en España. Estas son las peticiones que Mariano Blázquez con relación a todas las creencias religiosas. Mariano Blázquez repasó en su intervención las vicisitudes de las iglesias evangélicas, comenzando por el período posterior a la guerra civil, cuando «fueron diezmadas, y sus centros y capillas, clausuradas». Previamente, los evangélicos habían mostrado «simpatía por la República, ya que decían que liberaba espiritualmente a nuestro pueblo». La Iglesia Evangélica, «perseguida tras la guerra por disidente de la religión oficial del Estado», se encontró avanzado el tiempo con casos como «el del retraso durante años del matrimonio civil de sus fieles, con bodas a las que los contrayentes asistían con hijos ya crecidos», o con el hecho de que «los pastores evangélicos no podían cotizar a la Seguridad Social ni tener cartilla sanitaria». Blázquez reclamó para el presente, «no privilegios para las iglesias, sino un estatuto común para todas las entidades religiosas, claro y justo en derechos y obligaciones», así como «cooperación basada en que las iglesias contribuyan a la paz social, a los valores democráticos, a los derechos humanos y al bienestar de los ciudadanos». Por ello, «pedimos dos leyes: una de entidades religiosas y otra de neutralidad, de laicidad, una palabra que no me asusta». Esta petición se hizo en presencia del director general de Relaciones con las Confesiones Religiosas, del Ministerio de Justícia, José María Contreras, que disertó sobre la libertad religiosa en España y las expectativas acerca de la reforma de la ley de Libertad Religiosa de 1980, anunciada en 2008 por el Gobierno. José María Contreras explicó antes del acto que dicha reforma «es necesaria para actualizar las cuestiones que en estos treinta años han tenido mayor dificultad». Es el caso de la «asistencia religiosa en hospitales, Fuerzas Armadas, prisiones, etcétera, ya que con el fenómeno de la inmigración tenemos en España un porcentaje muy alto de personas que profesan otras religiones, concretamente musulmanes, o seguidores de creencias cristianas de las iglesias evangélicas». Estos últimos, dijo, rondan «el millón y medio de creyentes evangélicos». Contreras agregó que, por ejemplo, «existen problemas de acceso de esas confesiones a terrenos o a concesiones públicas para edificar sus lugares de culto». ASAMBLEA DE LA AEE Por otro lado, la Asamblea general de la Alianza Evangélica Española de este año 2009 va a ser la tradicional del último sábado de febrero, que este año coincide con el día 28. El lugar de celebración va a ser la ciudad de Gijón en Asturias. La razón de la elección de la ciudad es precisamente la celebración del 130 aniversario de la congregación de la Calle Decano Francisco Prendes Pando, donde se realizará la asamblea. EL MOVIMIENTO EVANGÉLICO EN ASTURIAS El inicio de la Obra evangélica en Asturias no tiene lugar hasta el S.XIX, si bien existen con anterioridad a esta fecha algunos elementos precursores. Las primeras conversiones de ciudadanos asturianos se producen como resultado de la declaración de la libertad religiosa y el trabajo de los Colportores de la Sociedad Bíblica, que visitaron con frecuencia la región. Los detalles de esta historia se cuentan en la Historia de la Iglesia Evangélica de Gijón de Daniel García, uno de los pastores de dicha iglesia. A partir de 1878 empiezan a celebrarse los primeros cultos de la Iglesia de Gijón, mientras que en otros lugares comienzan a reunirse pequeños grupos de testimonio evangélico. Desde el primer momento la congregación estuvo en contacto con otros creyentes y participando activamente en la vida social y cultural de la ciudad de Gijón. También cabe destacar el trabajo educativo a través de la escuela evangélica. El contacto con el misionero Eduardo Turral, del movimiento de Hermanos del Plymouth en Toral de los Guzmanes (León) propició que, a partir de 1927, la congregación contara con edificio propio con capilla, aulas para escuelas dominicales y vivienda pastoral. El período de Libertad Religiosa durante la II República fue aprovechado por los evangélicos asturianos para celebrar actos públicos de testimonio y divulgación por otros lugares de la región, visitando ferias, mercados y otros pueblos, casa por casa. Con motivo de la guerra el edificio fue ofrecido para ser utilizado como hospital de sangre, aún con riesgo para sus vidas, dada la proximidad de la Capilla al frente de lucha. A pesar de la Guerra Civil y de las enormes adversidades que la congregación debió enfrentar, se pudo seguir manteniendo el testimonio evangélico de forma continuada. Pueden ver aquí el vídeo promocional de los 130 años de misión (video, 5 Mb)