Ruta protestante de Valencia en el 120 Aniversario de la Primera Iglesia Bautista

A lo largo de todo el año, la primera iglesia bautista de Valencia celebra su 120º Aniversario. Además de conferencias, la iglesia bautista ha organizado una ruta protestante por diferentes lugares donde estuvo ubicado el templo; un acto especial y parlamento en el Cementerio de Valencia, ante la tumba de los dos primeros pastores; un programa para Buenas Noticias TVE (La 2 de RTVE), que fue emitido el pasado domingo 2 de noviembre; reseñas históricas en el boletín de la Iglesia y predicaciones

VALENCIA · 17 DE NOVIEMBRE DE 2008 · 23:00

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La fachada de la Iglesia luce una gran pancarta exterior indicando los 120 años que lleva "predicando a Cristo" en la ciudad, con un logo creado especialmente con motivo de la celebración. Se han producido Biblias y Nuevos Testamentos con grabaciones sobre el aniversario, y la UEBE prepara una tarjeta de felicitación navideña con una "foto de familia" que ha sido encargada al fotógrafo y periodista, Manuel López. 120 AÑOS DE TESTIMONIO EVANGÉLICO ESTABLE Y CONTINUADO En agosto de 1888, después de tres años de contactos, esfuerzos y actividad misionera cristiana se constituía la PRIMERA IGLESIA EVANGÉLICA BAUTISTA y, con ella, el inicio estable y continuado del testimonio evangélico en la Comunidad Valenciana. En la "Memoria" sobre el origen y fundamento de esta Iglesia, escrito de recopilación de los 10 primeros años firmado en el mes de Septiembre de 1898 por el entonces Secretario don Vicente Mateu Gil, leemos en palabras escritas por su primer Pastor, el misionero bautista de Suecia don Carlos Augusto Haglund, lo siguiente: "Llevó fruto la Palabra del Evangelio en los corazones de algunos de los oyentes. Recibieron a Cristo como su único Redentor y Pastor divino y llegó el día cuando se decidieron a dejarse sepultar con Cristo por el bautismo (administrado según la práctica del Nuevo Testamento, es decir, bautismo de creyentes como respuesta personal de fe, y por inmersión), para así separarse del mundo y sus errores y unirse a una Iglesia conforme a la Palabra del Señor. En el año 1888, el 15 de Agosto, fueron bautizadas en el mar tres personas y el 26 del mismo mes otras dos. Igualmente se unieron hermanos procedentes de las Iglesias de Figueras y León y junto con D. Carlos- Augusto Haglund (misionero bautista sueco que fue el primer pastor de la Iglesia), que era miembro de la Iglesia Bautista de Estocolmo, quedó constituida esta Iglesia Evangélica Bautista, la cual tiene por cabeza a Cristo solo y por regla de fe y costumbres únicamente la Biblia". Hace 100 años, en 1908, tuvo lugar la inauguración de un edificio en propiedad de la Iglesia en la calle de la Palma, nº 5, en el corazón del típico barrio del Carmen, donde por espacio de casi 50 años la congregación se reunió y desarrolló diferentes actividades propias de su ministerio. Este feliz acontecimiento inaugural tenía lugar el 4 de Octubre y era el Pastor de la Iglesia el también misionero bautista sueco D. Juan Uhr, ya que D. Carlos Augusto Haglund había fallecido el 4 de Febrero de 1.895 cuando todavía no había cumplido los 41 años. Sus restos, al igual que los del propio Pastor Juan Uhr, D. Vicente Mateu y de otros muchos evangélicos, guardan reposo en el Cementerio de Valencia, en la zona hasta hace pocos años considerada como "Civil". La obra evangélica continuó extendiéndose, a través de los años, a otras localidades como Alginet, Alcácer, Turís, Cheste, Burjasot y Carlet, Xátiva, Alberique, Sumacárcer, Navarrés, Quesa, Pobla Llarga, Puebla del Duc, Carcagente, Alcira, Tabernes, Alacuás, Torrente, Paterna, Denia, Castellón, Vall de Uxó, Puerto de Sagunto, Godelleta, etc..., arraigando el mensaje cristiano en unos lugares más que en otros. Además, estas extensiones misioneras llegaron a la provincia de Murcia y a Ibiza. En 1928, hace ahora 80 años, se celebró en Valencia, en el edificio de calle Palma, del 24 al 31 de Agosto, la Conferencia de líderes y representantes de la obra bautista en España. En este año se acuerda la formación de la Convención de la Unión Evangélica Bautista Española (U.E.B.E.) que al año siguiente, en Barcelona, consolida este propósito, siendo elegido Presidente el Pastor don Julio Nogal. El pasado mes de octubre, la UEBE celebró su 56ª Convención anual, y lo hizo bajo el lema general "Prosiguiendo hacia la meta" con el énfasis en esta ocasión de Obra Social. Reflexionando sobre este 120º aniversario de la Primera Iglesia Bautista de Valencia, Manuel Sarrias, S. General de la UEBE, expresaba el sentir de los bautistas españoles: "Superar un siglo es un tiempo considerable. Nos habla de raíz, de madurez, de continuidad y de esfuerzo. De un pasado concreto, de un presente real y de un futuro posible y deseable. Nos indica una trayectoria continuada enmarcada en el testimonio de nuestra fe cristiana evangélica bautista. Nos ayuda a percibir la mano de nuestro buen Dios a través de los años, incluyendo etapas difíciles, y nos lleva a exclamar con el salmista ´Señor, tu nos has sido refugio de generación en generación´.

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