La Cruz de San Jordi para la enfermera protestante suiza que salvó 600 niños judíos, gitanos y republicanos

Saura dijo que el acto en la población de Rekawinkel, a unos 30 kilómetros al oeste de Viena, fue muy emotivo y que Eidenbenz, que tiene 94 años, tiene plenas facultades mentales, aunque esté físicamente impedida en una silla de ruedas. La maestra protestante suiza salvó entre 1939 y 1944 la vida de unos 600 niños y a sus madres españolas republicanas, judías y gitanas en una maternidad que instaló en la localidad de Elna (sur de Francia), en un caserón restaurado con ayuda humanitaria procedente de Suiza. Saura dijo que creía imprescindible desplazarse a Austria para homenajear a la anciana enfermera, ante la imposibilidad de que se desplazara a Barcelona, porque Cataluña 'tiene una deuda histórica y moral' con Eidenbenz y porque en un tiempo en el que en Europa reinaba la violencia, ella consiguió crear una isla de paz en Elna. Por su parte, la homenajeada respondió que 'no merezco tantos honores, porque hubo mucha gente que ayudó' en estos difíciles tiempos. Explicó que aún mantiene contacto con algunos de los padres y de los niños a los que ayudó a nacer en la maternidad de Elna y que ese centro, con una capacidad para acoger a unos 30 bebés en aquella época, era completamente autosuficiente. PELÍCULA SOBRE SU VIDA El conseller también mencionó los preparativos del rodaje de una película sobre Eidenbenz y el centro de maternidad, que dirigirá Manel Huerga y que contará con el apoyo institucional de la Generalitat a través del Programa para el Memorial Democrático. La secretaria española de Asuntos Sociales, Amparo Valcarce, también galardonó el pasado abril a Eidenbenz en un acto en la embajada de España en Viena. En esa ocasión, Valcarce comentó que la enfermera suiza con su centro para parturientas y neonatos supo crear una 'isla de humanidad', de serenidad y paz en medio de un mundo impregnado por los horrores de la guerra y del fascismo, de modo que pudieron abrigar confianza en el futuro. VIDA EJEMPLAR Eidenbenz -condecorada en 2002 con la Medalla de los Justos entre las Naciones del Estado de Israel- ayudó a nacer a unos 400 niños españoles de mujeres internadas en los campos de Argéles, Rivesaltes, Bacarés y St. Cyprien, en el sur de Francia. A principios de 1939, miles de españoles republicanos derrotados en la guerra civil cruzaron la frontera hacia Francia y fueron internados en denominados 'campos de acogida', que en realidad eran campos de concentración, sin condiciones sanitarias, donde estas personas pasaban hambre y frío. En esas condiciones miserables, en las que se dio prioridad a los heridos y enfermos ante las mujeres embarazadas, la mortalidad infantil entre los recién nacidos era de un 95 por ciento. La joven maestra arriesgó su vida porque a partir de 1944 ocultó el origen étnico de unos 200 niños judíos y gitanos falsificando el registro y dándoles nombres españoles. Posteriormente fue perseguida por los nazis y detenida por la Gestapo, la policía secreta nazi. El alcalde de Elna, Nicolás García, hijo de republicanos españoles, explicó el pasado abril en la Embajada de España que el antiguo caserón donde estuvo instalada la maternidad ha sido restaurado y servirá para fines humanitarios. Allí no nacerán más niños, sino que el edificio se dedicará a fines diversos, como casa de acogida para niños que hayan crecido en situaciones de crisis y de guerra, por ejemplo de los Balcanes, y a la formación de jóvenes para profesiones humanitarias. MULTIMEDIA Pueden leer la historia completa de su gesta humanitaria AQUÍ